Cette curieuse histoire identitaire prend sa source dans un malaise, ou plutôt à Malaise, village de la région flamande à majorité francophone. Le personnage principal, Papin, perturbé dans sa soirée par les cris prophétiques d'un « Zoiseau railleur », se sent pris d'un vide existentiel qui l'incite à se confesser sur l'histoire de sa vie de petit brabançon - issu d'une famille bourgeoise, francophile et ouvertement conservatrice. Entre endoctrinement familial et regard décalé sur les mours et événements de son époque, le narrateur traverse l'histoire du XXe siècle au rythme d'anecdotes et de digressions burlesques qui révèlent toute l'ambiguïté et l'affirmation de la culture belge.

Histoire exécrable d'un héros brabançon

Jean Muno est un écrivain qui refuse le monde tel qu'il est et propose par son écriture d'en vivre un autre, un monde imaginaire. Celui-ci pourtant puise ses racines dans le quotidien, ce qui le rend accessible au lecteur. "Il est amuseur et moraliste", soulignait Jacques De Decker, entendant par cette affirmation que l'auteur dénonce dans un style alerte et ironique la bêtise humaine. Ce volume d'œuvres choisies espère donner la place que Jean Muno mérite dans la littérature, alors qu'un prix Jean Muno voit le jour et que la pièce de théâtre Caméléon, une adaptation scénique de certains de ses textes, est à nouveau à l'affiche. "Si plusieurs de ses livres ont eu du succès et ont été couronnés par des prix littéraires - note Jean-Baptiste Baronian dans son Panorama de la littérature fantastique de langue française au sein de notre collection -, ils n'ont toujours pas hélas la large audience dont ils devraient bénéficier. Jean Muno était pourtant soucieux d'écrire pour le public, pour des acteurs et non pas pour des groupuscules et des chapelles littéraires qui, peut-être, auraient fabriqué une aura autour de son nom et lui auraient conféré un statut factice".

Oeuvres Choisies : Histoires Singulieres. L'Homme Qui S'Efface. Histoires Griffues. L'Hipparion. La Breche. Nouvelles Inedites

Ripple-marks fut conçu à partir de notes éparses, prises par l'auteur jour après jour, au cours de vacances à Nieuport. La plage déserte devenant la page blanche, souvenirs et fantasmes s'y inscrivent pêle-mêle, coupés d'observations immédiates, des raccrocs de l'imagination fabulatrice et de l'invention langagière. Il n'est donc pas étonnant que le livre procure d'entrée de jeu une salubre sensation de liberté

Ripple-marks

Le roman s'ouvre sur la petite maison de Malaise, village situé en région fl amande comprenant une importante communauté francophone. Le personnage principal, Papin, perturbé dans sa soirée par les cris d'un « zoiseau railleur », se sent pris des questionnements identitaires profonds qui le poussent à se confesser, en toute subjectivité, sur l'histoire de sa vie de petit Belge issu d'une famille modestement bourgeoise et ouvertement conservatrice, attachée aux valeurs de la culture française. Le narrateur traverse l'histoire de XXe siècle aux rythmes d'anecdotes et de digressions burlesques qui révèlent toute l'ambiguïté et l'évolution de l'a rmation de la culture belge, et parfois vire à l'absurde vertigineux, mais qui, toujours, se fi nit dans un rire salvateur plein d'autodérision.

Histoire exécrable d'un héros brabancon

«Le monde est peuplé de crimes inaccomplis, infiniment recommencés, fantômes sans repos qui errent dans les replis de la solitude, dans la mémoire aigrie des vieilles gens, parmi les ruines, les criaillements livides des corneilles, au fond des gouffres que survolent silencieusement les rapaces. Histoires crochues, histoires vampires.» Une goule qui se noie, un gant vivant érotisé, une digue qui s'efface, un historien buveur de sang, un ancien condisciple rondouillard revenu de la mort pour dénoncer son propre assassinat, un majordome qui singe à outrance le défunt maître de maison, une gélatine inconnue où se baigne nu le voisinage... Les phénomènes étranges racontés au fil de ce recueil font éclore l'insolite au sein du quotidien le plus convenu. Chacun y avance avec sa propre mort pour ombre, hanté par un rêve terrible, un désir secret, une ambition latente. Il arrive néanmoins à certains de vouloir intervenir pour briser la loi du destin.

Histoires singulières

« Le monde est peuplé de crimes inaccomplis, infiniment recommencés, fantômes sans repos qui errent dans les replis de la solitude, dans la mémoire aigrie des vieilles gens, parmi les ruines, les criaillements livides des corneilles, au fond des gouffres que survolent silencieusement les rapaces. Histoires crochues, histoires vampires. »Une goule qui se noie, un gant vivant érotisé, une digue qui s'efface, un historien buveur de sang, un ancien condisciple rondouillard revenu de la mort pour dénoncer son propre assassinat, un majordome qui singe à outrance le défunt maître de maison, une gélatine inconnue où se baigne nu le voisinage... Les phénomènes étranges racontés au fil de ce recueil font éclore l'insolite au sein du quotidien le plus convenu. Chacun y avance avec sa propre mort pour ombre, hanté par un rêve terrible, un désir secret, une ambition latente. Il arrive néanmoins à certains de vouloir intervenir pour briser la loi du destin.

Sur la plage de Blanches-Dunes, un vieux naturaliste amateur voit surgir un curieux cheval blanc à tête de renard. Un hipparion ! Trouvaille fabuleuse s'il en est, surtout quand on sait que cette espèce a disparu il y a 70 millions d'années... Si cette fantastique rencontre rallume chez l'ancien maître d'école une joie teintée de vanité, très vite les soucis d'ordre pratique prennent le dessus. Comment loger cet animal dans une maison bourgeoise, le plier aux contraintes ménagères ? La découverte devient astreignante, dérange la routine de Monsieur Van Aerde, peu habitué aux fossiles vivants. Qui de l'animal palpitant de vie ou du méticuleux retraité aura raison de l'autre ?

L'hipparion

Nom : papin nationalité : belge mitoyen signes particuliers : porte un cartable papin scolarisé, papin dans la blitzkrieg, papin occulté, résistant, libéré le cavalier papin le pied à l'étrier golden sixties papin, papin mai 68 papintje reflamandisé par erreur le professeur papin, membre du cercle par inadvertance mo ami papin prête-moi ta plume :
De la belgique de papa à celle de papin, du bon usage à la bande dessinée, une autobiographie qui se moque de l'autobiographie, le monologue du fantassin de troisième classe pour qui le rire, c'est la liberté.

Des textes de Jean Muno (1924-1988), l'un des grands écrivains de langue française, des dessins au trait de Royer, le grand dessinateur du Soi, réunis dans un livre incontournable. L'un prend les choses au mot, l'autre les pêche à la ligne. Jean Muno et Royer avaient tout pour s'entendre. Les personnages de Royer sont nos délégués dans un espace épuré, qui met à nu ses absurdités, ou du moins ses logiques qui ne sont pas encore admises. Le rire que ces planches suscitent en devient étrange, inquiétant, vertigineux. Muno, lui, a d'abord soin de nous rassurer. Mais, bientôt, le langage impose ses lois, prend le pas sur l'anecdote, lui confère une autre dimension, et nous induit, lentement mais sûrement, en incertitude. L'alternance de ces deux univers cousins, à la faveur de ce livre qui les fait se rencontrer et se répondre est, pour le lecteur, l'occasion d'une fabuleuse échappée belle aux contingences du quotidien, ou l'invite, guidé par les images de l'un et les fables de l'autre.

Entre les lignes - Récits illustrés

L'Ile des pas perdus (1967) a pour décor l'Ile de Ré. Ce livre amer et vaguement inquiétant contraste apparemmentavec les oeuvres précédentes de l'auteur. Mais, à y regarder de plus près, on constate que Paul Rigaud, le héros ' ou, plus exactement, l'anti-héros ' du roman, s'efface, lui aussi, à sa manière. Adolescent prolongé, solitaire et vulnérable, qui évolue dans un monde peuplé d'adultes sûrs d'eux-mêmes, il va tenter, pour s'en écarter, d'aider un forçat évadé, en lui apportant secrètement de la nourriture. Mais le manège de Paul n'a pas échappé aux gendarmes qui, en le suivant à son insu, découvrent la cachette du fugitif. Paul se rend compte alors qu'il a, involontairement, joué le rôle d'un mouchard et ressent douloureusement cet échec.

L'île des pas perdus

Quel moment ! Quel arbre de Noël splendidement constellé de menues inconvenances, de terrestres miracles ! Edgard tapant sur l'épaule de Roquette, et Roquette riant avec Reine, et le collier de Reine au cou de la rentière, et la rentière au bras du beau Justin valseur, et le chien qui caresse Stéphane qui embrasse clémentine, et Freddy rejouant sa marche, sa fameuse marche, avec un grand sourire d'ange accordéoniste, oui, c'était ça, vraiment ça, l'étable de la Nativité !
(extrait des Petits Pingouins, 1981).

Les petits pingouins

Bien que particulièrement reconnu comme romancier et nouvelliste, Muno écrit tout d'abord des chroniques sur le cinéma, ainsi que des pièces radiophoniques. Dès 1947, il devient professeur à l'Ecole normale Charles Buls, se marie. Jean Muno, comme en témoignent plusieurs livres - Ripple-Marks, L'Ile des pas perdus - sera un écrivain, non pas de la mer, mais des bords de mer, endroits de prédilection pour la plupart de ses personnages. En 1981, il est élu le à l'Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique et il publie un ravissant conte, Les Petits Pingouins, au sein duquel l'humour se tempère de tendresse et d'humanité vraie.

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