Il y avait là de quoi faire un poète, et je ne suis qu'un rêveur en prose, écrit Nerval dans Promenades et souvenirs. Cette lecture s'emploie à révéler en chaque texte la résonance de l'imaginaire et de l'écriture. « Copyright Electre »

Nerval : le rêveur en prose

Histoire et politique se rencontrent chez Nerval dans un même geste oppositionnel, qui se manifeste au contact de l'actualité politique immédiate, mais qui résonne aussi beaucoup plus profondément dans le temps, en engageant une vision métaphysique de l'histoire et en se résolvant finalement dans le mythe.

Gérard de Nerval, histoire et politique

Sous la direction de Jean-Nicolas Illouz Ce livre interroge le genre lyrique en faisant porter l'accent sur les fonctions du destinataire dans le poème, sur les figures de l'adresse, et sur le geste de don qui accompagne l'oeuvre. La parole lyrique, invoquante ou désirante, y apparaît comme une parole fondamentalement tutoyante, tournée vers un interlocuteur qui cependant se dérobe, comme si l'énonciation poétique ne se soutenait que de l'inconnu de sa destination. Plusieurs figures font poindre cette place, nécessairement vacante, de l'autre dans le poème. Il peut s'agir sans doute de figures restreintes : une figure grammaticale (le vocatif), ou des figures rhétoriques (l'apostrophe et ses divers développements, comme l'hypotypose), elles-mêmes filées ou amplifiées dans des formes poétiques fixées par la tradition ou disséminées dans les écritures de la modernité, comme l'envoi, l'épigramme, l'éloge, l'hommage, le thrène, le toast, ou le tombeau... Mais aucune figure ne suffit à désigner à elle seule la part de l'autre dans la parole. Parce que celle-ci est inassignable, elle est aussi partout dans la langue dès que l'on parle ; si bien que l'apostrophe engage en réalité tout le travail du poème, auquel elle donne sa pulsation initiale, et dont elle constitue le ryhtme fondamental. En réfléchissant sur les différentes manières dont le don du poème se met en scène dans le texte (par exemple à travers les tours et les détours d'une dédicace, dans le repliement de l'oeuvre sur elle-même ou au contraire dans son ouverture qui la voue à une réception imprévisible), ce ivre prend donc pour objet la communauté qu'instaure le partage du poème, que cette communauté se pense au miroir de modèles sociaux existants ou qu'elle joue de sa dissidence, qu'elle se garantisse de quelque grand Autre (qui sacralisait jadis l'offrande poétique) ou qu'elle se reconnaisse désormais adossée à la solitude d'écrire.

L'offrande lyrique

Le 18 septembre 1886, sous la plume du poète Jean Moréas, paraît dans Le Figaro « Un manifeste littéraire » qui marque la naissance du symbolisme.
Mais bien au-delà de cette école composée d'écrivains aujourd'hui largement oubliés, un plus vaste mouvement se dessine, qui essaime dans l'Europe entière et trouve des échos dans l'ensemble des arts. Le moment où s'affirme cette constellation d'artistes n'a pourtant pas de frontières stables : parce qu'elle s'établit pour une part sous le patronage déjà lointain de Rimbaud et de Baudelaire, mais aussi parce que, plutôt que de brutalement disparaître, elle va lentement s'étioler dans une crise qui durera jusqu'à la Première Guerre.
L'objet de ce livre est donc de retracer dans toutes ses nuances l'histoire de ce mouvement, mais aussi de présenter sa doctrine, qui doit beaucoup à Mallarmé, de dégager les grands thèmes d'un imaginaire où s'exprime un idéalisme diffus, et de donner à comprendre l'évolution formelle qui l'accompagne et se manifeste en particulier par l'apparition du vers libre. Ce qu'analyse et présente ainsi ce volume qui se referme sur une anthologie de textes théoriques de l'époque, c'est l'invention d'une nouvelle modernité à laquelle le xxe siècle sera, malgré tout, largement redevable.

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