Les Confins militaires autrichiens constituèrent, à partir de la fin du XVIIe siècle, une barrière destinée à endiguer le flot turc et à isoler le royaume de Hongrie de tout contact avec l'Empire ottoman ; ils formèrent une véritable zone tampon dépendant du Conseil de la Guerre de Vienne et firent partie intégrante de l'armée de l'empereur. L'auteur de ce livre se propose de déterminer l'influence exercée par le Prince Eugène de Savoie sur la délimitation et l'organisation de cette institution originale ainsi que sur la politique balkanique de l'Autriche.
Créateur de la politique balkanique de l'Autriche, le Prince Eugène a porté très loin de la capitale les frontières méridionales de la Monarchie. Déplaçant ainsi le centre de gravité de la Monarchie autrichienne vers le sud-est européen, cette politique posa à terme un nouveau problème aux Habsbourg dont la politique était empirique. À la question hongroise s'ajouta le problème des Slaves du sud, qui fut à l'origine de l'effondrement de 1918.
L'ouvrage de Jean Nouzille comble une lacune de l'historiographie. Il s'inscrit dans une perspective plus vaste des relations entre l'islam et la chrétienté ; il est aussi une contribution à l'étude du problème des nationalités, à l'éviction de fait des Hongrois de la Slavonie et à la genèse du problème serbe. Jean Nouzille avait préparé cet ouvrage avant de disparaître en 2007. Après une carrière d'officier, devenu historien, il a tout naturellement orienté ses travaux vers l'histoire militaire de l'Europe centrale. Jean Nouzille a enseigné pendant 20 ans à l'université Marc Bloch de Strasbourg.

Le prince Eugène de Savoie et le sud-est européen (1683-1736)

Pour protéger leurs frontières méridionales de la menace turque, les Hasbourg mirent en place un système original. Ils utilisèrent les populations slaves qui fuyaient la domination ottomane. Les confins militaires autrichiens devinrent une zone tampon de 30 km de large et de 1 000 km de long entre les deux empires. En échange de l'usufruit des terres qui leur furent attribuées, les populations des confins étaient astreintes au service militaire. Toutefois, les autorités de la monarchie se heurtaient aux ambitions du clergé catholique qui supportait mal le refus des orthodoxes de reconnaître leur primauté, à la cupidité des seigneurs hongrois qui voulaient récupérer leurs terres et à la méfiance des Croates envers les Serbes. Le livre de Jean Nouzille constitue un élément important de l'explication des problèmes traversés par ce qui fut la Yougoslavie.

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