L'Europe possède-t-elle un modèle social spécifique? La 
question déjà brûlante en France au moment des choix décisifs 
de 1992 et 2005 revêt une importance cruciale pour l'ensemble 
du continent en temps de crise financière et budgétaire. La 
politique sociale est-elle un luxe coûteux ou une politique 
publique indispensable à la justice sociale, à la cohésion et à 
l'efficacité économique ? Le présent ouvrage analyse les 
façons dont la question est perçue au sein de l'Union depuis 
2000. Il est structuré autour d'études des cas nationaux de la 
France, de la Grande-Bretagne, de l'Allemagne, qui sont 
représentatifs de différents modèles, d'analyses thématiques ou 
de comparaisons bilatérales, ainsi le dossier des retraites et 
celui des politiques d'intégration. La question du travail, 
élément fondamental de l'identité et de la structuration sociales 
est au coeur de la démarche.

Vers un modèle social européen ?

Les droits de l'homme sont ils universels ? La réponse est contenue dans la question, car, si l'égalité des hommes n'est pas reconnue, leurs droits n'ont aucun fondement. Ce raisonnement presque tautologique est à la fois pertinent et mis en cause par une étude comparative de la question dans plusieurs pays européens. La Grande-Bretagne, la France, le monde arabo-musulman et la Turquie, à la fois " autre ", voisine et semblable, abordent la question des droits de l'homme de façon différente, à fois sur le plan théorique et pratique. L'inclusion des droits sociaux dans le périmètre des droits de l'homme est un point litigieux entre démarches britannique et française depuis les années de l'après guerre. L'extension indéfinie des droits de l'homme à l'ensemble des droits est un problème distinct. Loin de représenter une avancée, elle semble dans certains cas banaliser et amoindrir le caractère fondamental des droits de l'homme. Inversement, dans les marches de l'Europe, les droits fondamentaux ne sont nullement des acquis, et le conflit entre logique démocratique et théocratique reste essentiel.

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