De tout temps, la geste d'Alexandre le Grand a séduit par son panache, son exotisme, et suscité des réflexions sur le sens de l'histoire et sur l'exercice du pouvoir, De cette mémoire culturelle, le présent ouvrage offre un large pan, sous la forme d'un corpus complet et cohérent, centré sur le monde romain du IVe siècle après J.-C. Il contient l'Histoire d'Alexandre de Macédoine de Julius Valère, en trois livres, et quatre opuscules supplémentaires, également consacrés à Alexandre. Ces textes, qui n'avaient jamais été traduits, sont donnés en latin et en français, avec un commentaire.Julius Valère transporte ses lecteurs dans la Grèce de Démosthène et d'Aristote. Il les fait assister à toutes sortes de batailles et décrit ruses de guerre et chevauchées nocturnes, entrecoupées de fondations de cités, de rencontres avec de belles princesses, de descriptions d'oeuvres d'art et de voyages dans des contrées merveilleuses.Dans cette fresque, la rhétorique et la religion occupent une place de choix, qu'il s'agisse de discours, de dialogues, de lettres, ou encore de prodiges, de calculs astrologiques, de sacrifices, d'oracles, de prières et de révélation mystique.Ainsi, le Roman d'Alexandre latin se révèle un document important pour l'étude des rhétoriques religieuses de l'Antiquité. Jean-Pierre Callu, Membre de l'Institut, Professeur émérite à l'Université de Paris-Sorbonne, est l'un des plus grands spécialistes français de la civilisation gréco-romaine, Ses recherches portent en particulier sur l'histoire et la littérature latine de l'époque impériale. Il a publié dans le domaine de la numismatique, de l'archéologie, de la philologie, et édité l'Histoire Auguste ainsi que les oeuvres de Symmaque.

Julius Valère. - Roman d'Alexandre

A Jérôme, Ambroise, Augustin, les traditionalistes de l'Urbs n'opposent qu'une littérature de courte pensée qui reste encore non traduite en français. Pourtant, Symmaque, les biographies impériales d'Hadrien à Carus, la version latine du " Roman d'Alexandre " méritent l'attention. Ou bien, chez le premier, le lecteur découvre une langue travaillée qui, par son sens des nuances sociales et la retenue de l'expression, en feront l'archétype de l'art épistolaire dans les couches supérieures du
Moyen Age ; ou bien, ce qui est sans doute le plus important, se révèle parmi les autres, en contrepoids des cérébralités théologiques, une propension aux excès de l'imaginaire, qu'il s'agisse des réécritures de la mythistoria, des affabulations du conte, de l'entrée en force de l'exotisme. Le succès de pareilles tentatives pour élargir le passé et le monde s'affirmera des siècles durant et quasiment dans toutes les langues d'Orient et d'Occident. L'erreur serait de n'y voir que des genres mineurs à l'intention d'une sous-culture populaire : le jeu et la curiosité s'épandirent à partir de sources érudites et aristocratiques. Dans ce cadre complété par quelques aperçus sur les Grecs et notamment sur Libanius ont été privilégiés l'amont et l'aval des œuvres. Par la Quellenforschung, on s'est efforcé de reconstituer les conditions matérielles et intellectuelles de la transmission des modèles et donc des interférences entre les deux partes de l'Empire ; par la codicologie, c'est le Fortleben
qui a été appréhendé, autrement dit, l'héritage recueilli par la République des Lettres, depuis le Préhumanisme jusqu'à la critique du XIXe siècle.

Culture profane et critique des sources de l'Antiquité tardive - Trente et une études de 1974 à 2003

Symmaque, sénateur romain, fut l'un des derniers représentants du paganisme, et son nom reste attaché à une fidélité intempestive aux vieilles traditions romaines : quelques années avant la prise définitive de Rome par Alaric, le sénateur invoquait encore les dieux anciens et croyait l'Empire Eternel. Issu de la noblesse, il poursuit sa carrière politique tout en combattant le christianisme et son représentant Ambroise, le fameux évêque de Milan. C'est en vain qu'il réclame et le retour à l'ancienne religion, et le rétablissement de l'Autel de la Victoire, symbole du paganisme comme religion civile. Tant sur le plan politique que sur le plan religieux, Symmaque fut l'homme des causes perdues. Il n'en était pas moins un homme de plume : sa correspondance, qui occupe les quatre cinquièmes de son oeuvre, alterne les récits anodins et les plaidoyers véhéments. A elle seule, elle constitue de passionnantes "chroniques des derniers païens". Notre édition rassemble en quatre volumes les dix livres de lettres transmises sous le nom de Symmaque. La riche introduction du tome I fait le point des connaissances sur l'auteur en discutant notamment les hypothèses de Stout et de Seeck. Est proposée une réflexion sur le genre épistolaire et sur la langue de cet auteur "à l'esprit abondant et au verbe étroit", selon le mot d'Alain de Lille. Des informations sur les destinataires, nombreux et divers, allant de la famille proche à Ausone ou à Eusèbe, sont fournies et assurent la bonne intelligence de ces lettres. Des notes, développées en fin d'ouvrage par des notes complémentaires, guident le lecteur dans cette période historique complexe, riche en vicissitudes, complots et rebondissements. Le tome IV est en outre enrichi d'un Index général.

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