La tombe dInherkhâouy (TT 359) à Deir el-Medina - 2 volumes

" Et moi, cria Chéops, je suis l'éternité. " C'est en ces termes que Victor Hugo fait parler l'unique Merveille du monde encore debout - la plus grande des Pyramides de Gîza. Défiant les siècles, ces gigantesques tombeaux - érigés il y a plus de 4 500 ans par les pharaons Chéops, Chéphren et Mykérinos - n'ont cessé de susciter la plus grande admiration et les plus folles spéculations. Textes classiques, légendes arabes et récits de voyageurs occidentaux témoignent, de l'Antiquité à la campagne de Bonaparte en Égypte, de leur immense renommée. A partir du XIXe siècle, les découvertes se succèdent. Autour des Pyramides elles-mêmes se dessine un immense complexe dédié au culte des trois pharaons. Mais aujourd'hui encore, elles sont loin d'avoir livré tous leurs secrets : le mystère de leur construction demeure et l'hypothèse d'une chambre inconnue dans la pyramide de Chéops est plus que jamais d'actualité. En chroniqueur passionné, Jean-Pierre Corteggiani confronte les témoignages de tous âges aux vérités scientifiques et, du mythe à la réalité, relate l'histoire encore inachevée de la redécouverte des Grandes Pyramides.

Les Grandes Pyramides:  Chronique d'un Mythe

L'Egypte renvoie à un passé fascinant, et c'est bien sur un site plusieurs fois millénaire, qui vit se développer les cités d'Héliopolis et de Memphis, ou encore s'élever les prestigieux complexes funéraires de Saqqâra et de Gîza, qu'est née sa capitale : Le Caire. La véritable fondation de la " Mère du monde ", comme l'appellent les Egyptiens, remonte cependant à 641. Des Arabes venus du Hedjaz prennent alors Babylone d'Egypte, forteresse romaine à quelques kilomètres au sud de la tête du delta du Nil. Une première ville voit le jour, Fustât, au nord de laquelle les Fatimides construisent bientôt la fastueuse cité princière de Qâhira. Celle-ci révèle sa grandeur à travers les sources littéraires, mais aussi des objets - ivoires, cristaux, tissus de soie et de lin, etc. -, des fragments de décor et des édifices religieux aussi notables que la mosquée-université al-Azhar, aujourd'hui encore l'un des phares de l'enseignement dans le monde musulman. A partir de 1171, Saladin, qui renverse cette dynastie chiite, puis Barqûq et Qâytbây, notamment, sont les maintes des lieux. Les Mamelouks - anciens esclaves qui exercent la réalité du pouvoir ornent la ville de monuments spectaculaires : mosquées, madrasas, mausolées... la " cité des morts " le dispute en luxe à celle des guerriers et des marchands. Lorsque les Ottomans s'emparent de la ville au XVIe siècle, ils continuent à la faire briller au plus haut, mais le rapide passage de Bonaparte en 1798 fait vaciller l'édifice. La prise du pouvoir en 1805 par un chef militaire d'origine albanaise, Muhammad' Alî, aura des répercussions sur la capitale. Ses héritiers s'inspirent des grandes métropoles européennes pour modeler Le Caire à leur image : immeubles à rotonde d'angle typiquement parisiens, fantaisie indienne comme le palais du baron Empain et villas à l'allure très britannique font leur apparition, tandis que traditions et styles égyptiens se transforment au contact de l'Art nouveau et de l'Art déco. La chute de Farûk voit l'avènement de Nasser, premier chef d'État de sang égyptien depuis plus de 2 000 ans ! Une nouvelle mutation pour faire entrer Le Caire dans la modernité et répondre aux défis d'une des villes les plus peuplées du monde, riche d'un patrimoine artistique inégalé. C'est ce patrimoine souvent méconnu que le présent ouvrage offre au regard du lecteur, ces églises coptes, mosquées, mausolées, madrasas, palais, fontaines au décor de pierre, de bois sculpté, d'ivoire, de marbre ou de céramique, qui se sont épanouis à l'ombre des pyramides.

Le Caire

Photos de la découverte, montrant l'état de la tombe, le travail des archéologues, les 170 objets insérés dans le bandelettage, et les reproductions en couleurs de ces trésors présentés aujourd'hui au Musée du Caire. Cette découverte fait connaître un pharaon enfant, que l'histoire n'aurait pas retenu, car il est mort à moins de vingt ans.

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