Les multiples expéditions allemandes, britanniques, françaises, japonaises et russes qui eurent lieu à l'extrême fin du XIXe et au début du XXe siècle dans ce que l'on appelait alors le Turkestan chinois mirent au jour une grande quantité de manuscrits du Ier au Xe siècle de notre ère en langues diverses, chinois surtout, mais également tibétain, sanskrit, turc ou sogdien, notamment dans les fameuses oasis de Dunhuang et Turfan. Depuis, ces dizaines de milliers de documents ont été exploités par les chercheurs de nombreux pays, donnant lieu à plusieurs milliers d'ouvrages et des dizaines de milliers d'articles, pour la très grande majorité en chinois, qui ont renouvelé complètement non seulement l'histoire locale, mais encore celle de la Chine et d'une partie de l'Asie centrale. Ces manuscrits n'ont pourtant pas livré tous leurs secrets. Même si la chasse aux trésors, inédits, curiosités et textes disparus, se clôt peu à peu, le croisement des documents, leur étude en série permettent d'éclairer de vastes pans de l'histoire économique, sociale, religieuse ou artistique d'une région chinoise qui fut un carrefour de civilisations pendant des siècles.

Etudes de Dunhuang et Turfan

Chercheurs d'Asie - Répertoire biographique des membres scientifiques de l'Ecole française d'Extrême-Orient

Au début de l'année 1908, Paul Pelliot arrive à Dunhuang, où il examine les dizaines de milliers de manuscrits récemment découverts dans une grotte scellée depuis neuf siècles, manuscrits qui vont transformer totalement l'histoire de la Chine médiévale et apporter des données entièrement nouvelles sur les échanges entre l'Inde, l'Asie centrale et la Chine. En dépit de certaines polémiques, l'importance des documents qui étaient rapportés à Paris se révéla telle qu'elle apporta immédiatement à Pelliot la célébrité et l'accès aux plus hautes fonctions académiques. Mais la curiosité intellectuelle du savant, l'étendue de son savoir, l'assurance et la justesse de son jugement, ses formidables capacités de travail, en ont fait un homme de légende. Ouvert aux études tibétaines, turques, mongoles ou iraniennes, ainsi qu'à celles du Vietnam et du Cambodge dans ses premiers travaux, Pelliot couvrit tous les domaines de la sinologie, de l'histoire aux religions, de la philologie aux arts, entretenant des contacts étroits avec ses collègues du monde entier. Il fut sans aucun doute le premier sinologue occidental à traiter d'égal à égal avec les meilleurs savants chinois. Couvert d'honneurs, membre de multiples sociétés savantes et de nombreux conseils et commissions de grandes institutions, Pelliot, homme de contacts, a laissé une oeuvre considérable, très dispersée et depuis peu seulement inventoriée. L'objet du présent colloque a été précisément de parcourir cette oeuvre immense.

Paul Pelliot : de l'histoire à la légende

Ecole française d'extrême orient et le Cambodge : 1898-2003

La Sérinde, terre d'échanges - Art, religion, commerce du Ier au Xe siècle

Au Ier siècle av. J.-C., les Romains découvrent un tissu mystérieux venu de l'Orient lointain, du pays inconnu des Sères. La soie, dès l'abord symbole de luxe et de richesse, sera le premier produit d'échanges entre la Chine et l'Occident. Au Moyen Age, marins et commerçants arabes assurent l'essentiel du trafic avec l'empire du Milieu et rapportent de Canton porcelaines et épices. La conquête de Constantinople, en 1204, ouvre aux croisés les portes de l'Orient et des routes caravanières, qu'empruntera Marco Polo, marchand vénitien. Il relatera sa longue odyssée, qui le mène jusqu'à la cour de Kubilaï Khan, dans Le Devisement du monde ou Livre des Merveilles. Jean-Pierre Drège explore en érudit la Route de la Soie, qui fut aussi une voie d'échanges culturels et religieux.Miniatures, gravures, peintures, photos : 200 documents pour suivre pèlerins bouddhistes, marchands vénitiens et missionnaires jésuites sur la route fabuleuse de Marco Polo.

Marco Polo et la Route de la Soie

Imprimer sans profit ? - Le livre non commercial dans la Chine impériale

Au Ier siècle av. J.-C., les Romains découvrent un tissu mystérieux venu de l'Orient lointain, du pays inconnu des Sères. La soie, dès l'abord symbole de luxe et de richesse, sera le premier produit d'échanges entre la Chine et l'Occident. Au Moyen Âge, marins et commerçants arabes assurent l'essentiel du trafic avec l'empire du Milieu et rapportent de Canton porcelaines et épices. La conquête de Constantinople, en 1204, ouvre aux croisés les portes de l'Orient et des routes caravanières, qu'empruntera Marco Polo, marchand vénitien. Il relatera sa longue odyssée, qui le mène jusqu'à la cour de Kubilaï Khan, dans Le Devisement du monde ou Livre des Merveilles.
Jean-Pierre Drège explore en érudit la Route de la Soie, qui fut aussi une voie d'échanges culturels et religieux.

Marco Polo et la route de la soie

Considéré comme l'un des quatre trésors du lettré chinois traditionnel, avec le pinceau, l'encre et la pierre à encre, le papier a conquis le monde entier à partir de la Chine. Devenu le support privilégié de l'écrit, il s'est révélé indispensable à l'essor de l'imprimé. Mais les conditions de sa création, puis de sa fabrication ; au cours des âges sont restées relativement mal connues jusqu'à une période récente. Ouvrages historiques, littéraires ou techniques, encyclopédies ou monographies provinciales et locales, les principaux textes chinois sur le papier sont réunis dans le présent volume, et ce pour la première fois. Cette histoire du papier par les textes nous fait découvrir toutes les variétés de sa production, depuis le papier non traité jusqu'aux papiers richement décorés, en passant par le papier-monnaie fiduciaire et sacrificiel, les vêtements ou encore les objets récréatifs.

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