Coq de village, batlle, serf opulent, paysan-marchand : voilà de bien singulières figures qui se détachent de la vision lisse des sociétés villageoises. Acteurs majeurs de la vie économique, ils mènent de subtiles stratégies d'accès pour conquérir et préserver les positions dominantes. Ils occupent une position ambiguë entre le seigneur et les habitants, représentants de leurs semblables, mais aussi au service du puissant. Pleinement insérés dans leur village, mais s'en distinguant par des pratiques sociales d'affirmation et de distinction, ils sont hors du « commun ». Historiens et archéologues ont recherché, sur la longue durée, mais aussi par études de cas significatives, moins à établir une nouvelle typologie de ces élites rurales qu'à penser plus globalement leur rôle, leurs manières d'exister au monde et d'animer son évolution.

Les Elites Rurales dans l'Europe médiévale et moderne

L'heure est au transfert de responsabilités vers des collectivités territoriales plus vastes et beaucoup s'interrogent sur le bon échelon où régler les questions du vivre ensemble ; en donnant une perspective historique et européenne, cet ouvrage collectif concerne tous ceux qu'intéressent l'évolution de l'Europe, le devenir des communes et la place occupée par des villageois longtemps majoritaires. La réputation des communes rurales et de leurs administrations est paradoxale : elles sont volontiers considérées comme les lieux où s'exerce le plus directement la responsabilité citoyenne et pourtant souvent accusées d'incompétence ou ramenées à de dérisoires « clochemerles ». Par ailleurs, il est banal d'opposer schématiquement l'émiettement communal français aux autres situations européennes. De rares travaux ont entrepris de réévaluer l'importance de cet échelon villageois de l'état-Nation ; l'ouvrage propose une vraie et nouvelle exploration européenne du sujet. Il conjugue trois modes d'approche complémentaires : des éléments de comparaison des institutions villageoises et locales en Europe et de leurs évolutions à la fois étonnamment diverses et convergentes ; des outils et méthodes pour développer les recherches nouvelles sur le sujet ; des exemples d'enjeux, en matière de développement économique, de régulation sociale ou de finances par exemple, où le rôle effectif des communes et municipalités rurales mérite d'être sérieusement reconsidéré.

Clochemerle ou république villageoise ? - La conduite communale des affaires villageoises en Europe du XVIIIe au XXe siècle

Ce volume est l'aboutissement du colloque organisé à Arras en avril 1993 et auquel ont participé près de cinquante historiens de plusieurs pays. Il rassemble 35 contributions, les synthèses de trois jours de débats, le compte rendu d'une table ronde sur "la politique, la morale et le sacré". L'ouvrage concerne le lecteur soucieux de comprendre un personnage qui porte en lui la complexité de la Révolution française ; il sollicite aussi le citoyen qui s'interroge sur l'évolution de la démocratie et de la République.

Robespierre. De la Nation artésienne à la République et aux Nations

1783-1815 : cette période de [histoire de France embrasse à la fois la séquence pré-révolutionnaire, la Révolution entre 1789 et 1799, le Consulat et l'Empire napoléonien. Cet ouvrage donne à comprendre la mise à jour des débats dans cette histoire toujours vivante, des questions des droits de l'homme et de la femme aux pratiques politiques ou aux enjeux sociaux. Elle s'attache à montrer la sensibilité de la recherche historique à l'étude des phénomènes collectifs dans ces moments de changements. Elle fait place aussi à l'attention plus grande des historiens actuels aux dimensions internationales et coloniales des processus révolutionnaires et impériaux. Cartes, schémas, textes, images, chronologies viennent en appui du texte et invitent à interroger les matériaux de l'histoire. Ainsi l'étudiant trouvera à la fois connaissances essentielles et matière à réflexion.

Révolution et Empire 1783-1815

Que l'Empire napoléonien fut un temps marquant de l'histoire de l'Europe est une évidence admise. Sa nature, ses suites, et particulièrement son héritage européen, sont en revanche sujet à débat : l'Empire reste-t-il une première expérience de construction européenne ? Ou n'est-ce qu'une expérience de domination politique et militaire ? Dès le XIXe siècle, le débat se lit jusque dans les gravures et tableaux. D'un côté, l'empereur donne des lois communes aux nations de l'Europe (couverture) ; de l'autre, l'aigle impérial emporte dans ses serres un empereur pantin, au-dessus d'une Europe émiettée (page 4). Visions certainement trop univoques pour une histoire en recherche. Cet ouvrage propose de revenir à l'expérience impériale elle-même, dans sa dimension européenne. En une trentaine de contributions portant sur différents territoires, il interroge à la fois les conceptions de l'Europe formulées dans l'entourage napoléonien ou par le tsar d'Alexandre Ier et les pratiques concrètes des administrateurs, des militaires ou des populations, dans des domaines comme les langues, la monnaie, la guerre, la justice, etc. Le parcours invite à un diagnostic nuancé, à inscrire dans une histoire de l'Europe qui doit faire davantage place à la vie de ses peuples.

L'Empire napoléonien - Une expérience européenne ?

L'heure est au transfert de responsabilités vers des collectivités territoriales plus vastes et beaucoup s'interrogent sur le bon échelon où régler les questions du vivre ensemble ; en donnant une perspective historique et européenne, cet ouvrage collectif concerne tous ceux qu'intéressent l'évolution de l'Europe, le devenir des communes et la place occupée par des villageois longtemps majoritaires. La réputation des communes rurales et de leurs administrations est paradoxale : elles sont volontiers considérées comme les lieux où s'exerce le plus directement la responsabilité citoyenne et pourtant souvent accusées d'incompétence ou ramenées à de dérisoires "clochemerles". Par ailleurs, il est banal d'opposer schématiquement l'émiettement communal français aux autres situations européennes. De rares travaux ont entrepris de réévaluer l'importance de cet échelon villageois de l'Etat-Nation ; l'ouvrage propose une vraie et nouvelle exploration européenne du sujet. Il conjugue trois modes d'approche complémentaires : des éléments de comparaison des institutions villageoises et locales en Europe et de leurs évolutions à la fois étonnamment diverses et convergentes ; des outils et méthodes pour développer les recherches nouvelles sur le sujet ; des exemples d'enjeux, en matière de développement économique, de régulation sociale ou de finances par exemple, où le rôle effectif des communes et municipalités rurales mérite d'être sérieusement reconsidéré.

En ce début de XXIe siècle, est-il encore concevable de qualifier une révolution, une société, un comportement... de " bourgeois(e) ", terme volontiers considéré comme suranné voire digne d'un marxisme d'un autre siècle quand il n'est pas édulcoré dans le vocable gentiment critique de " bobo " (bourgeois bohème) ? Pour répondre, n'oublions pas que les mots aussi ont une histoire et celle de " révolution bourgeoise fut singulièrement contrastée. Pendant longtemps, la relation qui associait la geste révolutionnaire à l'avènement de la bourgeoisie s'est imposée avec la force de l'évidence. D'emblée, les historiens libéraux de la Restauration qualifièrent la Révolution française de bourgeoise " ; et pendant plus d'un siècle l'évidence demeura indiscutée. A partir des années 1950, cependant, le consensus fut brisé par des historiens comme George Taylor et Alfred Cobban, qui y virent un insupportable réductionnisme. La notion de " révolution bourgeoise " prit ensuite un sens de plus en plus polémique, au point qu'à la fin des années 1980, l'idée même d'une lecture sociale de la Révolution française a paru, à certains, d'un déterminisme désuet, ignorant l'histoire politique et culturelle, cultivant le " mythe de la bourgeoisie française " (S. Maza, 2003). Pourtant, la question des liens entre les dynamiques sociales et politiques dans l'histoire des révolutions demeure bel et bien posée, de même que celle de la portée des changements intervenus dans la France révolutionnée. Alors, n'est-il pas temps de briser ce tabou implicite ? Ce livre s'y emploie : en croisant les contributions d'historiens européens et américains, il examine l'usage des notions discutées et il réinterroge l'événement révolutionnaire en partant des acquis récents d'une histoire moins cloisonnée, dans laquelle l'histoire sociale et l'identification des comportements collectifs découlent d'interactions multiples entre rapports socio-économiques, représentations culturelles et investissements politiques. Les auteurs ont donc envisagé l'hypothèse d'un nouvel " ordre bourgeois " non pas comme le résultat de l'inéluctable prise de pouvoir par une bourgeoisie forcément conquérante, mais comme un processus multifactoriel et cumulatif, qui se donne à voir ou se dit, parfois se cache. Ce processus se manifeste au travers d'itinéraires sociaux où la diversité n'empêche pas certaines convergences, dans l'exercice de fonctions politiques autant que dans de nouvelles pratiques de l'Etat et dans un ordre public ou familial réaménagé, dans les manières de vivre et de voir le monde... Plus qu'une nécessaire mise à jour d'un débat classique, l'ouvrage invite à s'interroger sur les manières d'interpréter les changements de société dans la Révolution française, mais aussi bien au-delà.

Vers un ordre bourgeois ? - Révolution française et changement social

Autour du clocher, l'accès à la mairie passe le plus souvent sous le porche : - le clocher : centre du village et symbole d'une collectivité qui continue à se vouloir unie, - la mairie : lieu du pouvoir local, maillon important de l'organisation de l'Etat et enjeux décisif de l'engagement politique des ruraux en particulier quand se mettent en place les institutions communales, - le porche : élément architectural distinctif des grosses censes qui jalonnent le paysage artésien. A la fin du XVIIIe siècle, dans ces censes souvent seigneuriales, vivent et travaillent les fermiers qui emploient des dizaines de personnes. Forts de leur "savoir lire et écrire", les fermiers, lieutenants de village, monopolisent le pouvoir local à la fin de l'Ancien Régime. Loin d'être balayés par les premières élections révolutionnaires, ils sont consacrés par les votes villageois comme maires et membres des municipalités... Au-delà de ruptures révolutionnaires et malgré des moments d'éviction ils s'installent pour longtemps dans la continuité du pouvoir. En révisant au passage quelques idées reçues (domination des propriétaires, passivité politique et "naturel" conservatisme paysans...), ce livre reconstitue les mécanisme qui lient la foule des villageois à la "fermocratie"; l'attribution des places dans l'église, le parrainage des enfants croisent le chantage au travail et la guillotine. A quelques mois du bicentenaire de 1789, la Révolution Française et les racines rurales demeurent des points de passage utiles pour comprendre la France d'Aujourd'hui.

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