Des écrivains aussi divers que Hugo, Nerval, Gautier, Champfleury ou les frères Goncourt se sont réclamés de la fantaisie, dessinant en cela un paysage littéraire allant du pittoresque blagueur au merveilleux, du fantasque au fantastique, du grotesque à l'arabesque, de la vraisemblance contestée à la satire, la caricature, la parodie ou la pantomime. La fantaisie, c'est aussi l'excentricité sous toutes ses formes : excentricité narrative, personnages d'excentriques chers à Champfleury, excentricité sociale des bohèmes et des dandys. C'est bien la muse de " la génération poétique de 1860 ". Mais si cette fantaisie prétend être l'expression de l'imagination créatrice, il arrive aussi qu'elle rencontre les codes journalistiques : elle s'incarne alors dans la prose blagueuse d'Aurélien Scholl ou de Charles Monselet. Les contributions de ce volume adoptent d'abord une perspective sociocritique ou historienne qui, sans négliger les minores, explore une période relativement peu connue de l'histoire littéraire (1845-1860), au carrefour du réalisme et du renouveau des formes poétiques. Une approche " poéticienne " analyse en outre la fantaisie, dans sa rhétorique et ses modalités, comme catégorie esthétique. On voit en quoi cette réflexion peut enrichir notre compréhension des modernités littéraires.

La Fantaisie Post-Romantique

Au sein de la prestigieuse Bibliothèque Nationale de France, un archéologue de renom disparaît en laissant son ordinateur portable. Le commandant de police Rutebeuf est alors chargé d'enquêter sur cette disparition inexplicable. Un parcours labyrinthique, semé d'embûches et de meurtres, l'amène à découvrir la vie de l'archéologue et ses recherches sur le disque de Phaistos. Au sein de la prestigieuse Bibliothèque Nationale de France, un archéologue de renom disparaît en laissant ses documents et son ordinateur portable. Le commandant de police Rutebeuf est alors chargé d'enquêter sur cette disparition inexplicable. Il est ainsi entraîné à travers un parcours labyrinthique, semé d'embûches et de meurtres, à découvrir à la fois la vie personnelle de l'archéologue et ses recherches scientifiques sur le disque de Phaistos, un artefact découvert en Crète, dans le palais minoen de Phaistos, en 1908. Une organisation anonyme l'a chargé de déchiffrer l'écriture de ce disque en lui offrant un crédit indéfini. Mais très vite apparaît une autre organisation secrète qui s'oppose à cette tentative. L'intrigue, d'abord centrée sur une disparition insolite mais banale, s'élargit et s'ouvre sur d'autres énigmes plus vastes, comprenant entre autres une puissante et poignante histoire d'amour. La conclusion, inattendue, remet en cause ce qui semblait évident et acquis.

Disparition

À l'occasion du centenaire de la mort de Catulle Mendès (né à Bordeaux en 1841 et mort à Saint-Germain-en-Laye en 1909), un colloque s'est tenu à Bordeaux pour contribuer à sortir de l'oubli un écrivain hors norme dont l'influence fut considérable au XIXe siècle et au début du XXe siècle. Les contributions réunies dans ce volume, issues de ce colloque, mettent en lumière le rôle et les qualités du chroniqueur, du romancier et du nouvelliste, dans le paysage fin-de-siècle français.

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