Encore trop peu connu, le destin de Jean-Joseph de Laborde est fascinant. Ce Béarnais, né en Espagne, placé à dix ans dans une maison de commerce de Bayonne, responsable à vingt ans d'une société internationale, est à trente ans à la tête d'un véritable empire commercial et l'un des hommes les plus riches de France. Banquier de la Cour, portant sur ses épaules le ministère de Choiseul, finançant presque à lui seul la guerre de Sept Ans et, plus tard, celle d'Amérique, Laborde conseille Louis XV, la haute noblesse et même Voltaire dans la gestion de leurs portefeuilles financiers, tout en manifestant, dans ces diverses opérations, une intégrité sans faille. Cet Européen avant la lettre s'impose non seulement comme l'un des promoteurs du nouvel urbanisme parisien, mais encore comme un véritable entrepreneur, inventeur des exceptionnels jardins de Méréville et l'un des principaux mécènes privés de son époque. Le couperet de la guillotine met tragiquement fin à sa vie en 1794.

Jean-Joseph de Laborde - Banquier de Louis XV, mécène des lumières et inventeur des jardins de Méréville

Jamais ouvrage littéraire ne rendit hommage avec autant de fidélité à Louis de Bourbon-Condé, un homme exceptionnel d'honnêteté, de lucidité, de moralité et d'exemplarité. Louis de Bourbon-Condé, Franc-Maçon, fut, d'un certain point de vue, plus lumineux que le roi soleil. Il s'opposa à la politique de son cousin Louis XV, lui aussi Franc-Maçon, initié à la Loge des " Petits Appartements " à Versailles. Petit-fils de Louis XIV, Louis de Bourbon-Condé, prince du Sang et comte de Clermont (1709-1771) mena une existence pour le moins singulière : tonsuré à neuf ans, pour être consacré à l'Eglise, il reçut le bénéfice de plusieurs abbayes, dont Saint-Germain-des-Prés, à Paris, mais appelé par un désir de gloire, n'en devint pas moins maréchal de camp des armées du Roi, ce qui le fit barouder sur les champs de bataille de la Guerre de Sept Ans. Homme d'esprit à la bonhomie proverbiale, ami de Voltaire, qui l'a surnommé le prince de raison, fondateur de la Société des Arts, dans son hôtel du Petit Luxembourg, créateur d'un théâtre dans son château de Berny, à Fresnes, où il entretint une troupe d'acteurs et de musiciens, il fut encore un opposant à la politique de son cousin Louis XV, dont il avait été pourtant, enfant, le compagnon de jeux. Personnage pour le moins atypique, ce grand amateur de femmes, les danseuses en particulier, exerça, enfin, trois décennies durant, la charge de Grand Maître de la Grande Loge de France à une époque où l'Art Royal se développait avec fulgurante au pays des lys. Tout ceci vaut sans doute à ce grand seigneur aussi éclairé qu'anticonformiste, souvent cité mais peu connu, de tenir toute sa place dans le Panthéon des Lumières et celui du temps de la douceur de vivre, ce que montre cette biographie inspirée, écrite à partir d'archives le plus souvent inédites.

Louis de Bourbon Condé, comte de Clermont - Un prince anticonformiste au siècle des lumières 1709-1771

Paris est parsemé, dans ses rues, ses places, ses quais, ses squares, ses jardins, ses monuments publics, ses églises et ses cimetières, de milliers d'effigies, statues, bustes, bas-reliefs, rondes bosses ou autres formes plastiques représentant (contrairement aux allégories et aux personnages mythologiques) des femmes et des hommes ayant compté dans son histoire, dans celle de la Nation ou dans celle du monde, mais que le promeneur trop pressé ne remarque aujourd'hui plus guère. Ce guide, le premier du genre, s'est donné pour but de recenser ce patrimoine encore trop mal connu et de tenter d'expliquer pourquoi telle ou telle personnalité, à un moment donné, a été sculptée dans le marbre et la pierre ou fondue dans le bronze, et naturellement par quel artiste, concrétisant ainsi toutes sortes d'aspirations politiques, esthétiques, religieuses et symboliques parfois qui, sur l'ensemble du territoire de la capitale (les vingt arrondissements) et sur celui de sa petite couronne (les Hauts-de-Seine, le Val-de-Marne et la Seine-Saint-Denis) nous livrent quelques clefs pour mieux en comprendre l'histoire et en saisir l'esprit. Du monde médiéval au monde contemporain, de l'imagerie royale à la célébration de la République, en passant par l'esprit des Lumières, l'humanisme, l'art, les sciences et la pensée, les effigies de Paris, en sublimant la mémoire des hommes, incarnent sans doute, plus que toute autre forme d'expression, la conscience profonde de la cité.

Le guide des effigies de Paris

L'idée de fusion entre Franc-maçonnerie et Musique, fait généralement songer à Mozart. Cependant, le divin compositeur de La Flûte enchantée fait trop souvent office d'arbre qui cache la forêt. L'histoire de la musique en France montre, en effet, qu'il y eut d'autres compositeurs maçons, et même des compositeurs qui, sans être maçons eux-mêmes, se sont inspirés du symbolisme maçonnique. L'objet de cet essai est de se pencher sur un aspect mal connu de la créativité musicale et donc de contribuer à mieux faire connaître cet aspect de la pratique de l'Art royal en France, qu'il s'agisse des hommes comme des oeuvres, en particulier certains opéras oubliés. Et ce, tout en offrant, non seulement une réflexion sur les relations, plus étroites qu'on ne l'imagine, entre la Lumière, qui est unique, et les sons, qui sont multiples, mais encore en proposant un répertoire biographique des principaux musiciens maçons, français de naissance ou d'adoption.

Lumières et sons

Que la Joie soit dans les coeurs. Voici une phrase parmi les plus essentielles du Rite Ecossais Ancien Et Accepté. Et ce, non seulement par l'intensité qu'elle imprime à l'engagement personnel de ceux qui l'entendent, mais encore parce que, au premier degré, elle clôt le rituel de fermeture des travaux et suggère que la joie est probablement ce qui est le plus important. Mais de quelle joie s'agit-il? En quoi est-elle indispensable à celui qui, par l'initiation, cherche à donner un sens à sa vie? Et comment l'arme-t-elle pour affronter les questions qu'il se pose et, parfois même, le doute, sans que ce qu'elle exprime puisse être confondu avec ce que l'on croit être le plaisir? Loin de se résumer au carpe diem des hédonistes, fussent-ils philosophes, l'injonction Que la Joie soit dans les coeurs doit conduire le cherchant à la forme la plus aboutie du summum bonum des sages. Sans cesse répétée depuis trois siècles et plus, elle se réinvente à chaque tenue et met les participants en condition psychique de poursuivre au dehors, l'oeuvre commencée dans le Temple. Cultiver la joie permet ainsi au franc-maçon écossiste de tenter de s'approcher progressivement de ce concept de bonheur, que l'homme profane cherche le plus souvent en vain, car il ne sait pas lui donner de contenu spirituel.

Que la joie soit dans les coeurs

Le palais du Luxembourg et le Sénat sous la IIIe République (1879-1939)

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

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