Les règnes des rois mérovingiens dits fainéants font toujours sourire et Dagobert, depuis des siècles, continue à mettre sa culotte à l'envers... Jean Verseuil s'attache ici à démentir ce malheureux contresens. A rebours de cette sottise, le siècle de Dagobert est en effet l'un des plus brillants de l'histoire de France. L'Eglise joue un rôle prépondérant de civilisateur auprès du pouvoir. Les abbayes Corbie, Jouarre, Fleury-sur-Loire, lieux d'écriture et de culture, se développent au septième siècle comme jamais auparavant. Et sans cette extraordinaire floraison, sans les efforts d'unification entrepris au sein du royaume franc, les Carolingiens, à commencer par Pépin le Bref, n'auraient guère pu achever ce que les Mérovingiens avaient commencé: la construction de l'Europe. Au fil d'une histoire très concrète, l'auteur nous éclaire aussi sur la vie quotidienne des jeunes nobles de l'époque et sur le monde rural mérovingien. Ainsi, les rois fainéants ne l'ont été que dans les chansons et les mauvais manuels d'histoire. Leur seul malheur fut de mourir trop jeunes. Jean Verseuil est médecin. Il s'est laissé séduire par le Moyen-Age. Historien de la médecine, il se consacre à l'étude des concepts médicaux dans l'histoire de l'Occident médiéval. Il a déà publié aux éditions Critérion Aliénor d'Aquitaine et les siens et Clovis ou la naissance des rois.

Les rois fainéants - De Dagobert à Pépin le Bref (629-651)

Mélusine... Messaline... Muse des troubadours... La légende nimbe la figure d'Aliénor d'Aquitaine et voudrait obscurcir une fascinante réalité. En 1151, Aliénor divorce d'avec le roi Louis VII de France ; deux mois plus tard, la voici remariée avec Henri Plantagenêt, comte d'Anjou, duc de Normandie, et bientôt roi d'Angleterre. Extraordinaire mariage, qui engage l'avenir de l'Europe : Aliénor sautant du lit de la France dans celui de l'Angleterre, posait les conditions de la guerre de Cent Ans. Documenté, Jean Verseuil l'est ; mais il veut découvrir, sous la légende, la femme la plus éblouissante de son temps, exceptionnelle au milieu d'une famille peu banale ; une famille Plantagenêt, qui s'étend à l'ombre de Thomas Becket, l'archevêque, et dont les enfants ont nom Richard Cour de Lion et Jean sans Terre... On est charmé par l'évocation de l'enfance d'Aliénor, bercée par la poésie de son grand-père Guillaume IX d'Aquitaine, prince des Troubadours. On s'émeut de ses déchirements de femme, de la passion et de ses heurts avec son second mari, Henri II, l'un des plus grands rois anglais. Aliénor et les siens raconte une fresque shakespearienne.

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