Commerce et artisanat dans l'Alexandrie hellénistique et romaine ; actes du colloque d'Athènes organisé par le CNRS, le Laboratoire de Céramologie de Lyon et l'EFA, le 11-12 décembre 1988

La dernière des Merveilles du monde vit le jour à Alexandrie, la nouvelle capitale de l'Égypte fondée par le conquérant Alexandre, en 331 avant J.-C. La tour destinée à guider les navigateurs à l'approche d'une côte basse et dangereuse fut baptisée Pharos, du nom de l'île sur laquelle elle était construite. Et de ce Phare, on disait grandes merveilles. Il était haut de 135 mètres, son feu éclairait à 100 milles marins, une noria de chevaux et d'animaux de bât montaient à son sommet, par une rampe intérieure, le combustible qui brûlait jour et nuit, des centaines de pièces abritaient les hommes dédiés à son fonctionnement. Et par-dessus tout, plus encore que les palais royaux, le musée, la bibliothèque, le Phare faisait la gloire de la ville, et les voyageurs en rapportaient des représentations et des récits fabuleux. Mais la plus solide des tours ne résista pas aux multiples tremblements de terre qui ébranlèrent Alexandrie au Moyen Âge. Elle s'écroula en 1303. Depuis, nul n'en vit plus les vestiges. Jusqu'à ce que Jean-Yves Empereur redécouvre, immergées, les pierres de ce qui avait été la Septième Merveille du monde. C'est cette histoire que lui-même ici nous raconte.

Le phare d'alexandrie - la merveille retrouvee

Alexandria ad Europam

En 199z, le CEAlex a inauguré au coeur de la ville d'Alexandrie une longue série de fouilles de sauvetage urbain par l'exploration de la parcelle de l'ancien cinéma Majestic. Ce terrain se situe à 60 m au sud des deux obélisques qui marquaient l'entrée du Césaréum. Parallèle à l'alignement des obélisques, un mur d'une douzaine de mètres de longueur a été mis au jour au niveau de la nappe phréatique. Un important remblai riche en céramiques a été fouillé au nord de ce mur, dans deux unités stratigraphiques, les US 117 et 559. Céramique fine, commune, culinaire, amphores datent l'installation du futur temple du culte impérial et caractérisent le faciès urbain de la fin de la période hellénistique et du début de l'époque augustéenne. Cet ensemble apporte de précieux renseignements sur les productions locales (alluviale et calcaire) et sur l'approvisionnement de la mégapole en importations (46 % pour la céramique fine et commune ; presque 80 % pour les amphores). Il témoigne du cas particulier de la consommation urbaine d'Alexandrie par rapport au reste de l'Egypte.

Alexandrie, Cesareum. Les fouilles du cinéma Majestic - La consommation céramique en milieu urbain à la fin de l'époque hellénistique

Alexandrie dans la premiere guerre mondiale

Egale d'Athènes quant au rayonnement et rivale politique de Rome, foyer des grandes cultures dont l'Occident est issu (hellénisme, judaïsme, christianisme sans oublier l'Egypte éternelle), mégapole de la Méditerranée orientale, la ville d'Alexandre et de Cléopâtre émerveilla les voyageurs de l'Antiquité par sa superficie, par sa population et surtout par sa splendeur. Mais les vicissitudes de l'Histoire lui ont ensuite été cruelles : il ne reste plus aucune trace visible ni de la Bibliothèque, ni du Musée, ni des palais des Ptolémées, ni des multiples temples de jadis. Par surcroît, l'apport des archéologues du siècle dernier et du nôtre a été modeste. C'est seulement depuis une dizaine d'années, avec les sites fouillés selon les méthodes les plus modernes par les équipes de Jean-Yves Empereur, que notre connaissance de la cité (et de ses environs) avance de façon décisive. Grâce aux fouilles sous-marines du fort de Qaitbay et aux quelque trois mille blocs qui y ont été identifiés, on connaîtra mieux l'aspect du Phare qui a gardé le port du iiie siècle av. J. -C. au xive siècle de notre ère. A terre, les découvertes - certaines tout à fait exceptionnelles, comme celle de la nécropole de Gabbari - se succèdent et enrichissent notre documentation sur l'urbanisme et l'architecture, l'habitat, la vie, la mort des Alexandrins, etc. Grand artisan de cette redécouverte, Jean-Yves Empereur évoque avec autant de science que de verve les conditions - souvent difficiles - dans lesquelles il travaille et livre ici le meilleur de l'information qu'il a rassemblée. Il s'appuie dans son propos sur une illustration exclusive due pour l'essentiel à Stéphane Compoint qui a passé de longs mois sur place en compagnie des archéologues.

Alexandrie Redecouverte

Alexandrie médiévale - Tome 1

Et si on retrouvait enfin le tombeau d'Alexandre le Grand dont on a perdu la trace depuis le IVe siècle après J-C ? Le journaliste Omar Le-Chéri, clin d'oeil au grand acteur mondialement connu Omar Sharif, mène l'enquête dans la cité d'Alexandrie. L'archéologue Jean-Yves Empereur passe ainsi en revue, avec de riches illustrations, les différentes hypothèses sur l'emplacement de la tombe. En Egypte ? En Grèce ? En Asie mineure…

Le tombeau perdu d'Alexandre le Grand

Recherches sur les amphores grecques

" alexandrie semble macadamisée avec les ruines pulvérisées de mille cités.
 Chaque arpent de terre tourné et retourné. le sol, humus épais, paraît historique ", écrivait herman melville en 1857. toute vision d'alexandrie passe par un cortège d'images symboliques : le tombeau d'alexandre, le phare, la bibliothèque, antoine et cléopâtre, cavafy et durrell, l'hôtel cecil et le sporting club, souvenirs de sa splendeur et de son rayonnement culturel. née il y a 2 300 ans de la seule volonté d'alexandre le grand, élevée au rang de capitale par les ptolémées et haut lieu de rencontres et d'échanges entre l'orient et l'occident, alexandrie est aujourd'hui la plus grande ville de la méditerranée.
 Mais elle a vécu bien des cycles, avec des phases de repli, presque d'abandon. a partir de 1820, avec mohamed ali, elle se réveille, pour accueillir toutes les communautés, toutes les religions, toutes les langues, en un modèle de cosmopolitisme dont beaucoup gardent la nostalgie. jean-yves empereur, archéologue et alexandrin de coeur, accompagne au quotidien la renaissance de la ville et témoigne ici de son universalité retrouvée.

Alexandrie : hier et demain

Après avoir livré dans le volume 1 les résultats des trois campagnes de la fouille du port d'Amathonte et leurs conséquences sur l'histoire de ce monument submergé (Études Chypriotes XIX), nous présentons ici le matériel mis au jour lors de la fouille (1984-1986) en deux parties distinctes : tout d'abord, les artefacts découverts dans le bassin du port, céramiques, amphores, objets métalliques, datant de la haute époque hellénistique, fin du IVe siècle ou début IIIe siècle avant J.-C. La seconde partie concerne le matériel provenant des puits creusés à l'époque romaine tardive dans la partie nord du bassin du port, alors hors d'eau : dans la céramique, des godets de sakieh et des frag-ments de céramique qui recollent depuis les couches supérieures jusqu'au fond des puits, tout comme pour les amphores, l'ensemble donnant un faciès homogène de la fin du VIe - début du VIIe siècle après J.-C., certainement lié aux activités artisanales dans la partie basse de la ville abandonnée de ses habitants, quelques décennies avant l'arrivée des Arabes. Le matériel métallique offre, comme pour la période hellénistique, une panoplie d'instruments de pêche et l'ensemble des os animaux permet de dresser un des rares tableaux de la faune présente à Chypre à l'époque romaine tardive. Enfin, l'analyse du bois des sakiehs montre l'emploi des espèces poussant dans la région à cette période, la datation par le 14 C des fragments ligneux confirmant la datation proposée par les céramologues.


In Volume One we published the results of the three excavation campaigns conducted on the port of Amathus and the light shed by these results on the history of this sunken monument (Études Chypriotes XIX). Here we shall present in two distinct sections the archaeological material that was revealed during the excavations (1984-1986). First, we shall study the artefacts discovered in the harbour basin: pottery, amphorae and metallic objects dating from the Early Hellenistic period (end of 4th and beginning of 3rd century BC). The second section covers the material found in freshwater wells that were dug during the Late Roman era in the northern part of the harbour basin, which was then above sea level. As regards the pottery, including sakieh jars and other pottery fragments from the upper to the lower layers of the wells, as well as the amphorae, the ensemble uniformly displays features of the end of the 6th - beginning of the 7th century AD, linked to artisanal activities in the lower part of the town which was abandoned by its inhabitants a few decades before the arrival of the Arabs. The metallic material presents, in a similar fashion to that of the Hellenistic era, a variety of fishing gear, while the ensemble of animal bones provides us with a rare picture of the fauna that was present on Cyprus in the Late Roman period. Lastly, the analyses conducted on wood from the sakiehs reveals the use of tree species that grew in the region at that time, and 14 C dating of the wood fragments confirms the dating proposed by the ceramologists.

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