Qu'y a-t-il de commun entre la modeste feuille d'opinion que les lecteurs québécois se procurent en 1884 et le journal d'information à grand tirage qu'ils achètent 30 ans plus tard ? Le produit lui-même, tant dans son contenu que dans sa présentation, s'est littéralement métamorphosé. Le journal est devenu une véritable entreprise, et l'éditeur, un homme d'affaires.Pour expliquer cette mutation, l'auteur invoque une série de facteurs techniques, démographiques, culturels, politiques et économiques. Après avoir situé la presse dans son contexte sociographique et géographique, il explore toutes les facettes de l'entreprise : équipement, modes de fabrication du journal, bilans financiers, personnel de rédaction, conditions de travail, pratiques journalistiques. Poussant encore plus loin l'examen, il scrute le contenu du journal, analyse les tirages et trace le profil du public lecteur. Il étudie enfin les enjeux et le rôle de la publicité, puis montre comment celle-ci a contribué au déclin de la presse d'opinion et à l'essor du journal d'information.Titulaire d'un doctorat en histoire, Jean de Bonville enseigne au Département d'information et de communication de l'Université Laval. Parmi ses publications, mentionnons Jean-Baptiste Gagnepetit : les travailleurs montréalais à la fin du XIXe siècle et Les journalistes : dans les coulissses de l'information (en collaboration).

La presse québécoise de 1884 à 1914 : Genèse d'un média de masse

Les chercheurs et les critiques qui scrutent l'univers médiatique contemporain s'entendent sur un point : le journalisme connaît depuis quelques décennies des changements profonds. Des changements qu'ils perçoivent, le plus souvent, à la négative. Des expressions plus ou moins désobligeantes pour la gent journalistique font florès : on parle d'une dérive du journalisme, d'une " tabloïdisation " de l'information, de la victoire du journalisme de marché, quand on n'annonce pas tout simplement la fin du journalisme. Cet ouvrage n'est pas une voix de plus ajoutée au concert des critiques ; il invite plutôt à prendre la mesure de la crise contemporaine du journalisme en la comparant à d'autres phases de mutation que le journalisme a connues dans son histoire. L'objectif de l'ouvrage est essentiellement théorique et méthodologique : les auteurs forgent des concepts, formulent et illustrent des propositions théoriques, élaborent des instruments méthodologiques, qui sont autant de jalons pour une théorie du changement culturel, applicable au journalisme. Voici une réflexion théorique et scientifique qui arrive à point nommé dans un domaine de recherche où, trop souvent, les jugements de valeur et les professions de foi tiennent lieu d'explication.

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