La Description du Tableau cosmique de Jean de Gaza est une ekphrasis en vers (703 hexamètres de style nonnien et 29 trimètres iambiques répartis en deux prologues) composée vers le début du VIe siècle de notre ère. Elle appartient au milieu culturel de l'Ecole de Gaza dont Jean est le plus éminent représentant poétique. D'autres membres de ce groupe d'auteurs pratiquant en milieu chrétien une rhétorique classicisante ont récemment été publiés (Procope de Gaza, éd. Amato et alii, 2014) ou sont actuellement en cours de publication dans la C. U. F. (Chorikios). Le poème décrit dans les moindres détails une oeuvre d'art perdue pour nous dont le souvenir s'est cependant conservé grâce à lui. Cette cosmographie représentant l'univers sous une forme allégorique rassemblait une soixantaine de personnifications (parmi lesquelles l'Océan, la Terre, la Mer, les Vents, les Heures, Aion, le Soleil etc...). Elle était l'un des ornements des bains d'hiver de la ville de Gaza. Jean de Gaza réussit ainsi la délicate mission d'interpréter cette iconographie de facture "classique" dans une perspective qui mêle les influences chrétiennes et néoplatoniciennes. La présente édition critique est fondée sur l'examen du manuscrit principal qui n'est autre que la seconde partie du codex de l'Anthologie palatine (Paris. Suppl. gr. 384). La traduction est la première jamais proposée dans une langue contemporaine (on compte par ailleurs une traduction latine due à Frédéric Morel en 1619 et une paraphrase en allemand par Paul Friedländer dans son édition de 1912). Une introduction, des notes de commentaire et un lexique complètent l'ouvrage, ainsi qu'une liste des passages des Dionysiaques cités par Jean de Gaza et une liste des ouvrages cités. Delphine Lauritzen est ancienne élève de l'Ecole Normale Supérieure (Ulm), agrégée en Lettres classiques et docteur en Etudes grecques. Elle a publié à ce jour une quinzaine d'articles dans le domaine de la poésie et de l'art de l'Antiquité tardive et a codirigé deux ouvrages collectifs, en collaboration avec Michel Tardieu, Le voyage des légendes. Hommages à Pierre Chuvin, Paris 2013 [CNRS Editions] et avec Eugenio Amato et Aldo Corcella, L'Ecole de Gaza : espace littéraire et identité culturelle dans l'Antiquité tardive, Leuven 2015 [Peeters].

Description du tableau cosmique

Les lettres 399 à 616, qui constituent ce volume de la Correspondance de Barsanuphe et Jean de Gaza, sont des questions posées principalement par des moines qui vivent à Thavatha, près de Gaza. Elles font état de changements importants dans la vie du monastère : mort de l'abbé, élection de son successeur. Jean le Prophète retarde sa fin pour répondre à ses questions sur le gouvernement de la communauté ; après la mort de Jean, Barsanuphe se renferme définitivement dans le silence. Les deux vieillards conseillent de pratiquer l'obéissance, l'humilité et la prière. Parmi les citations patristiques, les Pères du désert occupent une place centrale. De nombreux exemples sont tirés aussi des " Vies des Pères ", des écrits isaïens et des Kephalaia d'Évagre, qui font entrer dans les querelles christologiques du VIe siècle en Palestine.

Correspondance Tome 2

Le Volume II de la Correspondance de Barsanuphe et Juan de Gaza s'adresse principalement aux cénobites qui ont choisi de se retirer au monastère de Séridos, à Thavatha, près de Gaza en Palestine.
Les Questions et les Réponses de ce premier tome, comprenant les Lettres 224-398 nous font découvrir la vie quotidienne de ces moines : les bâtiments où ils logent, l'endroit où ils prient, le réfectoire, l'infirmerie, le lieu où ils accueillent les hôtes et les femmes pieuses ; leurs activités dans leurs cellules et en commun : travail manuel (menuisier, portier, cuisinier, infirmier, bibliothécaire, etc.) et recueillement spirituel (prières personnelles, lecture des Psaumes, des Vies et Paroles des Pères et d'autres œuvres patristiques). Nous avons aussi quelques indications sur la liturgie, sur l'importance accordée aux sacrements, aux célébrations, aux offices et aux Psaumes.
Un groupe important de lettres s'adresse au jeune Dorothée de Gaza, qui, après la mort des deux Grands Vieillards vers 550, fondera lui aussi un monastère et écrira pour ses disciples les célèbres Didascalie.

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