Ce livre a l'ambition de restituer Berlioz dans son temps, à travers les textes d'Henri Blaze de Bury et de Paul Scudo que la Revue des Deux Mondes publia entre 1838 et 1869. En juillet 1836, Émile de Girardin (rédacteur en chef du journal la Presse) est provoqué en duel au bois de Vincennes par Armand Carrel. Il venait de publier dans son journal une note injurieuse sur ce dernier. Carrel sera enterré à Saint-Mandé quelques jours plus tard. En novembre 1840, Berlioz demande à François Buloz, directeur de la Revue des Deux Mondes, un droit de réponse afin de réparer " des erreurs de faits " commises lors de la critique de son Festival. Ce dernier fera la sourde oreille. Les textes reproduits ici renvoient au climat d'une époque tumultueuse, où tous les coups étaient permis. Berlioz, lui-même critique musical, savait en donner, mais, en cas de besoin, ses amis, Franz Liszt, Théophile Gautier, joseph d'Ortigue et bien d'autres, répondaient à son appel. Henri Blaze de Bury écrit en 1856 : " J'aurais voulu, je le confesse, voir se mêler à ces connaissances techniques, sans lesquelles il ne saurait y avoir d'opinion sérieuse, une plus grande dose de sentiment, une tendance en quelque sorte plus littéraire, plus organique par ses rapports avec les arts et leur histoire. " Berlioz, qui a souffert des flèches lancées assidûment aussi bien par Scudo que par Blaze de Bury ne bénéficiera que très peu de cette " plus grande dose de sentiment " qui n'a émergé qu'avec parcimonie. Mais que peut susciter la critique d'antan d'une verve si déployée ? Un aperçu complémentaire sur l'œuvre de Berlioz ! En ce XXIe siècle où la critique est moins " vacharde " et de plus en plus frugale, le regard du compositeur et pianiste Michaël Levinas nous permet de mieux comprendre ces textes rarement cités.
Pour jouer à fleuret moucheté, des touches ont été puisées dans divers écrits et journaux de l'époque et dans les Mémoires, la Correspondance et les Grotesques de la musique de Berlioz. Si la critique blesse l'homme, elle ne tue heureusement pas l'artiste.

Berlioz à fleuret moucheté - Avec une lettre inédite de Berlioz

Fondée en 1829, la Revue des Deux Mondes accueillit sous la célèbre couverture saumon les écrivains phares du romantisme, avant de publier les ténors du libéralisme. Politique, culture, économie, littérature, récits de voyage, rien ne fut étranger à sa curiosité. De ce gisement jusqu'alors confiné dans les bibliothèques, la collection des Trésors retrouvés se propose, sous forme d'anthologies, de faire découvrir au lecteur d'aujourd'hui l'extraordinaire richesse. La conquête de l'Algérie fut presque contemporaine de la naissance de la Revue des Deux Mondes. De la prise d'Alger en 1830 à la proclamation de l'indépendance en 1962, quelque cent cinquante articles ont été consacrés, dans ses pages, à l'histoire de la colonisation et de la mise en valeur de l'Algérie, puis aux épreuves de la guerre et de la décolonisation. Souvent volumineuses, presque toujours de haute tenue, ces études ont contribué à la connaissance que nous avons de ce pays à la fois si proche et si lointain. Et nombre d'historiens ont eu recours à elles pour leurs travaux. Comme le souligne justement Bruno Etienne dans sa préface, elles portent l'empreinte de leur époque et reflètent plus ses préjugés que ses avancées. Ecrites du point de vue du vainqueur, elles mettent rarement en cause la légitimité de la colonisation et la supériorité du colonisateur. Encore que les auteurs du XIXe siècle témoignent, pour la plupart, de plus d'objectivité que ceux du XXe, crispés sur l'apologétique de l'œuvre française. Pourtant, cette histoire univoque se révèle féconde en analyses lucides, voire visionnaires, en témoignages attachants et en plaisirs de lecture. Contre l'oubli du passé, des deux côtés de la Méditerranée, cette Algérie 1830-1962 fait revivre un siècle et trois décennies de la commune aventure franco-algérienne. Pour une meilleure compréhension de l'histoire.

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