L'étonnement est cette capacité qu'il y a à s'interroger sur une évidence aveuglante, c'est-à-dire qui nous empêche de voir et de comprendre le monde le plus immédiat. La première des évidences est qu'il y a de l'être, qu'il existe matière et monde. De cette question apparemment toute simple est née voilà des siècles en Grèce un type de réflexion qui depuis lors n'a cessé de relancer la pensée : la philosophie.L'histoire de cet étonnement, toujours repris, sans cesse à vif, continûment reformulé, Jeanne Hersch nous la raconte à partir de quelques philosophes occidentaux : les présocratiques, Socrate, Platon, Aristote, les épicuriens, les stoïciens, saint Augustin, Thomas d'Aquin, Descartes, Spinoza, Leibniz, Locke, Kant, Hegel, Comte, Marx, Freud, Bergson, Kierkegaard, Nietzsche, Husserl, Heidegger, Jaspers. Aussi cette histoire de la philosophie nous dit-elle, en réalité, comment la philosophie fut en tout temps, actuelle.

L'étonnement philosophique ; une histoire de la philosophie

Le 18 juin 1978, le père Gaston Fessard s'est éteint, laissant entre autres écrits inédits ou inachevés le brouillon dactylographié d'un ouvrage consacré à la philosophie historique de Raymond Aron. Le père Fessard, Normand, saisi par la vocation religieuse à l'âge de seize ans, théologien et jésuite ; Raymond Aron, philosophe, sociologue, économiste, juif assimilé par la France et se déclarant incroyant : deux amis. Deux amis liés par la réflexion philosophique, un mutuel respect, une profonde confiance, la plus parfaite discrétion. Le livre du père Fessard joue sur plusieurs niveaux. Le plus apparent est celui où il étudie, au fil des écrits successifs, l'évolution de Raymond Aron aux prises avec son propre « être juif » en face de l'État d'Israël et des menaces croissantes qui pèsent sur lui. Plus profondément, cette évolution apparaît à l'auteur comme une illustration particulièrement saisissante de « la condition historique », telle que Raymond Aron l'avait analysée dans sa thèse de doctorat, intitulée « Introduction à la philosophie de l'Histoire ». Cette évolution permet en même temps au père Fessard d'aller plus loin que la thèse, dans une direction où Aron refusait de s'engager. Enfin, au niveau le plus profond, le père Fessard trouve, dans le fait qu'Aron refuse théoriquement d'appartenir au « peuple élu » alors qu'il ne peut s'empêcher de vivre pratiquement sa « solidarité paradoxale » avec lui, la confirmation de sa propre conception théologique de l'histoire - naturelle, humaine, surnaturelle -, dominée par la dialectique du « Païen », du « Juif » et du « Chrétien ».

La philosophie historique de Raymond Aron

D'un bout à l'autre de la planète, des hauts fourneaux surgissent, le pétrole jaillit du sol, les ouvriers s'entassent dans les usines. A travers les cinq continents, les mêmes mots sont employés, les mêmes valeurs proclamées, les mêmes buts visés. Un type de société, la société industrielle, sans précédent dans l'histoire, est en train de devenir le modèle pour l'humanité entière. Tel est le fait décisif qui sert de base au rapport de Raymond Aron et aux colloques de Rheinfelden, qui ont trouvé tant d'échos dans la presse de tous les pays, comme pour témoigner encore de ce caractère universel du temps que nous vivons. Si l'industrialisme est la loi de notre époque, quel est le sens du grand schisme entre les deux sociétés industrielles d'Union soviétique et des Etats-Unis ? La similitude de l'organisation sociale entraînera-t-elle le rapprochement des idéologies, l'atténuation de la rivalité diplomatique ? Comment les sociétés encore peu développées réussiront-elles à s'industrialiser ? Par quelle méthode ? Au-delà de ces controverses sociologiques, les philosophes, savants, juristes, sociologues réunis à Rheinfelden, ont discuté le problème central que pose et qui dépasse la société industrielle : quelle est la valeur de ce nouveau type social ? La production, l'abondance, l'efficacité ne sont pas buts, mais moyens. Le but est la vie bonne, la société bonne. Et par là, l'humanité, aux prises avec le délire technique, retrouve les questions éternelles de Socrate, du Christ, de Bouddha. Robert Oppenheimer, George Kennan, Raymond Aron, Bertrand de Jouvenel, Asoka Mehta, bien d'autres encore, venus de tous les horizons et de toutes les disciplines, retrouvaient une langue commune pour répondre à cette commune interrogation.

Colloques de Rheinfelden

L'exigence absolue de la liberté - Textes sur les droits humains (1973-1995)

Eine Frau erwartet ein Kind. Ihr Mann ist abwesend. Diese Abwesenheit schafft Raum für ihre Erinnerungen an eine frühe Begegnung, die sie ihrem Manne mitteilt.

Begegnung

Colloques de Rheinfelden - Rapports

Ce colloque, tenu à l'enseigne de l'École pratique des hautes études, sous la direction de Raymond Aron, a permis non seulement des communications de haute volée (dont celles d'Aron, Jean Daniélou, Lucien Goldmann, Paul Ricoeur), une déclaration d'Arnold Toynbee lui-même, mais encore des interventions nombreuses parmi lesquelles celles de François Châtelet, de Jacques Madaule, d'Henri Marrou, de Clémence Ramnoux et de Maxime Rodinson. Par le prestige de plusieurs contributeurs et la qualité des vues qui ont été formulées, cette rencontre apporte une pierre d'angle à la problématique de l'Histoire et de ses interprétations. Comme tel, il reste une pièce majeure sur ce sujet.

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