En indonésie, chez les toradja de la province de célèbes-sud, naître " esclave " ou le devenir, c'était être assujetti à un travail forcé et à maîtres, en général des membres de l'aristocratie.
 Les nobles pouvaient e aussi être asservis pour un temps ou pour l'éternité. ils étaient alors contraioe de travailler et de respecter les interdits associés à la servitude. fruit de multiples enquêtes de terrain, cette contribution à l'étude l'esclavage doit son originalité à la richesse et à la diversité des donnée, recueillies : entretiens, témoignages, observations, récits de vie et / mythiques.
 D'anciens " esclaves " ont pu prendre la parole, d'autres ont choisis de rester silencieux ; les anciens " maîtres " ont été plus loquaces. le lecteur apprendra notamment que l'abolition de l'esclavage début l'aube du xxe siècle à l'instigation des colonisateurs néerlandais et s'ache probablement dans les années cinquante. il pénétrera dans un univers hiérarchisé spécifique où chaque détail est estimé important et dont la valeur' a parfois même une portée universelle

Il etait une fois des  esclaves

Cette anthologie de mythes et de contes sur le thème de l'enfant exposé convie à un périple dans l'univers des Toradja de Sulawesi, une population de tradition orale. En restituant des histoires que ses amis racontent à la veillée, Jeannine Koubi nous offre un florilège original et une ethnographie rigoureuse. Le lecteur est mis dans la situation des auditeurs toradja et peut partager leurs émotions. Au fil des récits, il découvrira que l'enfant exposé est bel et bien en danger de mort, et il est cru mort : en témoignent la souffrance de la mère, certains rites de deuil, l'incrédulité des parents à l'annonce qu'il est en vie. À quel moment a lieu cette exposition ? Quelles sont les raisons invoquées ? Un descendant, considéré comme "un bienfait", peut-il être l'instigateur d'un drame ? Quelles représentations sont associées à la forêt dense, destination principale des enfants voués à la mort ? Comment interpréter cette exposition enfantine ? L'épilogue de ces récits d'anciens répond en partie à ces questions et pose les jalons d'une étude comparative.

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