Un'opera mozzafiato in grado di creare atmosfere e sensazioni assolutamente uniche. Originale, ironico, bizzarro e a tratti commovente, questo romanzo di Jessica Anthony crea un indimenticabile protagonista, fuorilegge improbabile e amatore non ricambiato, nonché narratore della storia del mondo vista attraverso gli occhi di coloro che nel mondo non hanno importanza. Un omino barbuto e muto vende carne da un autobus guasto nel mezzo di un prato in Virginia: il suo nome è Rovar Ákos Pfliegman, ed è l'ultimo Pfliegman rimasto sulla faccia della Terra. L'autobus è anche la sua casa, e l'unica compagnia che ha è un grosso scarabeo domestico. "Il convalescente" è il racconto della vita grottesca e solitaria di Rovar, tempestata di sfortune e acciacchi, e allo stesso tempo è la narrazione di migliaia di anni di storia ungherese, tormentata dalla costante e fastidiosa presenza della inetta tribù dei Pfliegman. Ripercorrendo l'infanzia del protagonista e, parallelamente, la storia della sua famiglia dalle sue origini in Eurasia, il romanzo ricostruisce le cause ancestrali dei problemi che lo affliggono e suggerisce le strade per una possibile guarigione, sia fisica che spirituale, in un racconto affascinante e magico di convalescenza, solitudine e metamorfosi.

Il convalescente

Il est petit. Chétif. Infirme. Hirsute. Il vit seul dans un vieux bus déglingué, échoué à perpétuité au milieu d'un champ, dans un trou perdu de Virginie. Boucher de son état et paria parmi les parias, Rovar Ákos Pfliegman est, de son propre aveu, « le dernier descendant d'une des lignées les plus misérables de toute l'histoire de l'humanité ». L'histoire de Rovar commence en effet quelques siècles plus tôt, dans le bassin des Carpates, à l'époque où se constitue la nation hongroise, née de l'unification de dix tribus barbares. Rovar est issu de celle des Pfliegman, qu'on pourrait définir comme le plus éclatant ratage de toute la création. Cette anomalie de l'évolution est aujourd'hui parvenue à son stade ultime, et disparaîtra bientôt. Mais la rencontre de Rovar avec le Dr Monica, une jolie pédiatre qui décide de le prendre sous son aile et dont il ne tarde pas à tomber amoureux, va peut-être changer la donne…  Hommage déjanté à Kafka, variation sur le thème du Juif errant et du dernier homme, Le Convalescent est une fable irrésistible de drôlerie. Mais c'est aussi, à sa manière fantasque et terriblement originale, une réflexion teintée de mélancolie sur le destin, sur l'emprise de l'Histoire et la puissance des histoires, dont le héros, lointain cousin du Tambour de Grass ou du Garp de John Irving, est l'un des personnages les plus étranges et attachants que nous ait offert la littérature américaine de récente mémoire.

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