"Si l'on ne peut pas dire aujourd'hui, à l'occasion du centième anniversaire de sa mort, que J. P. Hebel est un auteur méconnu, s'il est superflu d'en recommander la lecture, c'est bien plutôt dû à son propre mérite qu'à la place que la postérité lui a consentie. Sa souveraine modestie, posthume également, ne saurait s'y conformer et a masqué, un siècle durant, le fait que le Florilège de l'Ami de la famille des bords du Rhin était l'un des plus purs joyaux de la prose allemande. Mais si un tel jugement peut paraître neuf ou même paradoxal, c'est la faute à cette postérité du dix-neuvième siècle qui, munie de son épouvantable supériorité intellectuelle, s'est désintéressée de ce joyau pour le laisser aux paysans et aux enfants sous le motif que des écrivains s'adressant à un public populaire sont toujours moins importants que le moindre de ces poètes poétisant tout seul dans son coin. Davantage encore quand ces auteurs s'enracinent dans le dialecte. Et il est certes vrai qu'il y a de quoi s'interroger quand butés sur leur propre suffisance, ils se jactent d'être plus authentiques sur la scène littéraire nationale et qu'ils se retranchent dans leur petit monde à eux. Imprégné d'humanisme du siècle des Lumières, Hebel était préservé de ces tentations. Rien de plus éloigné du provincialisme littéraire étroit que le cosmopolitisme affiché des lieux qu'il prend pour décors. Moscou et Amsterdam, Jérusalem et Milan forment l'horizon d'une terre où trouvent naturellement leur place Segringen, Brassenheim, Tuttlingen. C'est de cette manière ingénue et sans façon que procède la culture populaire : elle raconte l'exotique, le monstrueux avec la même sympathie et sur le même ton que ce qui concerne sa propre maisonnée." Walter Benjamin.

L'ami des bords du Rhin

« Le persone istruite non sanno poi tutto, e spesso vanno alla cieca ». Questo è un libretto da leggere un po' tutte le sere a letto, per addormentarsi poi estasiati esereni. Sono le storielle che Hebel scriveva per un calendario molto diffuso soprattutto trai bassi ceti sociali, « L'Amico di casa renano », con una lingua semplice, pulita, incantevole, che vuol farsi capire da tutti. Sono racconti di fatti insoliti, informazioni naturalistiche eastronomiche, insegnamenti per la vita di tutti i giorni, esercizi di calcolo elementare, casi diimbrogli e scaltrezze, disgrazie e straordinarie vicende, fatti storici e fatti insignificanti, aneddoti su personaggi famosi e non, sempre divertenti e che destano stupore. Nel 1811 è lo stesso Hebel a pubblicare in volume il Tesoretto, con una scelta delle sueprose. Il libro è sempre stato molto ammirato dai massimi scrittori di ogni tempo (tra cuiGoethe, Kafka, Walser, Benjamin, Canetti) per la sua prosa garbata e di inarrivabile incanto. E. C.

Tesoretto dell’Amico di casa renano

Mit dem Schatzkästlein des rheinischen Hausfreundes gab Johann Peter Hebbel im Jahr 1811 ein Sammlung von Kurzgeschichten und Schwänken in Buchform heraus, die er bereits seit 1803 in verschiedenen Kalendern veröffentlicht hatte.

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