This is the story of the House of Osman, the imperial dynasty that ruled the Ottoman Empire for more than seven centuries, an empire that once stretched from central Europe to North Africa and from Persia to the Adriatic. The capital of this empire was Istanbul, ancient Byzantium, a city that stands astride Europe and Asia on the Bosphorus. And it was in the great palace of Topkapi Sarayi that the sultans of this empire ruled. Inside the Seraglio a classic of Ottoman history takes us behind the gilded doors of the Topkapi and into the heart of the palace: the harem, where the sultan would surround himself with his wives, concubines, eunuchs, pages, dwarfs and mutes and where all the tempestuous events of empire were so often played out. This is the history of a remarkable palace in all its colour and opulence and the story of its influence on a great empire.

Inside the seraglio : private lives of the sultans in Istanbul

Au seizième siècle, l'Empire ottoman est à son apogée. Alors que Michel-Ange travaille à la construction de Saint-Pierre du Vatican, Sinan, architecte impérial du sultan, érige les plus célèbres mosquées ottomanes, parmi lesquelles la Süleymaniye et la Selimye.
Qui aurait pu prédire le destin de cet enfant chrétien - sa famille est originaire d'Arménie - arraché aux siens pour servir l'Empire ottoman ? Enrôlé et converti, le jeune Sinan parcourt le vaste territoire ottoman au sein du corps des janissaires. De Damas en Bulgarie, de Bagdad à Istanbul, ce fils de charpentier passe vingt-cinq ans dans le génie à construire et restaurer des ponts, des forteresses et autres édifices civils ou religieux. En 1538, il a cinquante ans quand, ses mérites reconnus, il est nommé architecte impérial sur ordre du sultan. Sous les règnes de Soliman le Magnifique, de Selim II, puis de Murat III, Sinan construit plus de cinq cents bâtiments (mosquées, palais, écoles, ponts, hôpitaux.) à travers l'empire.
Illustré de photographies d'Ara Güler ainsi que de plans d'architecte, Sinan, architecte de Soliman le Magnifique présente les plus grandes réalisations de l'architecte ottoman et atteste l'accomplissement d'un homme qui a laissé son empreinte sur une civilisation entière. Son oeuvre et ses mémoires constituent un témoignage essentiel sur l'âge d'or ottoman.

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