Mémoire de l'esclavage et moteur de résistance toujours actuel, le vodou est bien plus qu'une vision du monde. Omniprésent en Haïti, il étend son emprise dans tous les domaines de la vie pour donner sens au quotidien. Depuis plus de trente ans, Marianne Lehmann, une Suissesse installée en 1957 à Port-au-Prince, collectionne des objets vodous. Dans la cour de sa maison, dans les chambres et le jardin s'accumulent plus de 300 pièces d'un culture matérielle peu connue et pourtant étonnamment vivante. Des personnages à taille humaine issus des sociétés secrètes côtoient des représentations d'esprit, des drapeaux de nations vodou, des figures oniriques, d'immenses miroirs, des paquets-congo, des autels sur lesquels se serrent bouteilles vides, tasses à café, pierres archéologiques des cultures taino et arawak. C'est l'immense bric à brac du service aux esprits qui nous interpelle, la créativité infinie des artistes haïtiens qui nous laisse sans voix. Sauvés de la dispersion par les soins de la collectionneuse, les objets attendent les conditions de leur présentation au public haïtien sous les auspices de la Fondation pour la préservation, la valorisation et la production des œuvres culturelles haïtiennes (FPVPOCH)
Le catalogue présente plus de 300 pièces de la collection Lehmann, montrées en première mondiale au MEG à l'occasion " Le vodou, un art de vivre ". Elles sont saisies par l'objectif de Jonathan Watts, lui-même guidé par la trame narrative de l'exposition. Ces photographies jouent sur les variations, détails, matières, accessoires, effets de groupes, inspirant des sentiments complexes et parfois contradictoires. Deux entretiens, avec la collectionneuse Marianne Lehmann et avec le houngan, prêtre vodou, Max Beauvoir, éclairent le contexte de la collection, tandis qu'un texte de l'anthropologue haïtienne Rachel Beauvoir-Dominique (FPVPOCH) met en évidence ce qui se joue à travers le vodou : la mémoire de la traversée des esclaves vers les Amériques et de leur lutte pour la liberté et l'indépendance, légitime objet de fierté, mais combat toujours inachevé.

Le vodou, un art de vivre

Les extraordinaires photographies de Johnathan Watts nous plongent dans l'univers fascinant des rituels hindouistes du Kerala et reflètent la richesse et la diversité de cet état coloré du sud de l'Inde. Bien loin des clichés paradisiaques, on y perçoit une société complexe en constante évolution qui cherche son équilibre entre tradition et modernité, entre ses besoins terrestres et spirituels. Introduit par un ami keralais lors de plusieurs missions ethnographiques, le photographe a eu l'occasion d'assister à ces célébrations annuelles où les hommes intercèdent auprès des dieux pour conjurer les épidémies, obtenir d'abondantes récoltes ou remédier à leurs problèmes financiers ou de stérilité. Il a su capter l'émotion des contrastes entre la lumière et l'ombre, le bien et le mal, la beauté et la laideur, le feu et l'eau ; et il montre avec sensibilité le rôle de cohésion sociale de ces fêtes du temple où castes nobles et humbles se mélangent. Dans ces moments de recueillement et de joie explosive, au milieu des artistes maquillés et costumés, les villageois submergés par la musique et la danse, les offrandes et les bénédictions, sont en communion avec leurs dieux.

Kerala - Des hommes et des dieux

La danse appelée Bharatanatyam représente l'âme de l'Inde éternelle. Cet art sacré, florissant il y a déjà plus de trois mille ans, connaît depuis une cinquantaine d'années un regain d'intérêt tant en Inde qu'en Occident. La renaissance et la popularité de cette danse viennent de son message universel grâce à elle, chacun peut retrouver en soi l'Esprit divin et le bonheur. En Inde, la religion, la philosophie, la danse et la musique ne sont que des aspects différents d'une même vérité. Le but de ce livre est d'expliquer le Bharatanatyam aux étudiants, indiens ou occidentaux et aux profanes qui aimeraient s'y initier. Il en étudie les origines, en fournit les clés à travers des textes techniques et littéraires ainsi qu'à travers des articles écrits par des danseuses renommées de Chennai (anciennement Madras) sur la place du Bharatanatyam aujourd'hui.

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