Madagascar est une des plus grandes îles du monde (590 000 km2). L'influence de deux centres principaux d'action météorologique (la zone des basses pressions intertropicales au nord, la cellule océanique permanente de hautes pressions de l'archipel des Mascareignes au sud) se traduit par l'alternance de deux saisons bien tranchées : la saison chaude et humide en été austral (de novembre à mars) et la saison fraîche et sèche (d'avril à octobre). Ce climat tropical austral est caractérisé par un flux d'alizés de secteur est et un contre-flux d'alizés déviés de secteur nord-ouest. Des incursions polaires et le passage fréquent de cyclones tropicaux compliquent ce schéma général.
La géomorphologie de l'île avec un socle ancien cristallin d'altitude moyenne élevée (supérieure à 1 000 mètres) bordé de formations sédimentaires basses, le développement de latérites épaisses dans les régions les mieux arrosées, l'opposition de couverts végétaux variés (forêt ombrophile dense et savanes) confèrent aux régimes hydrologiques de l'île une grande diversité.
L'ouvrage, synthèse des régimes hydropluviométriques de Madagascar, a pour objectifs d'établir la géographie hydroclimatologique de l'île, de dresser un bilan d'ensemble des ressources en eaux de surface et de fournir le contexte permettant de valoriser les différentes études, le plus souvent brèves et partielles, qui précèdent la conception et la réalisation des divers aménagements hydrauliques ou systèmes d'eau.

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