"Telle est la nature du "livre d'art" : essentiellement didactique et pédagogique. Rien de tel avec l'ouvrage de Joël Laiter, dont le titre indique bien le caractère intimiste, ludique, poétique, franc-tireur : Rêveries italiennes. Le photographe ne se soucie pas de faire le magister, il ne pense aucunement à notre instruction. Nous faire rêver, oui, élargir notre espace intérieur, éveiller en nous des résonances inconnues, nous troubler, nous inquiéter, voilà le principe et l'ambition de son entreprise. [...] Parmi ces images, il y a souvent, bien entendu, des "oeuvres d'art", des statues, des morceaux de fresque, des bouts de corniche, des coupoles d'église, mais ces "oeuvres d'art" ne sont pas vues ni aimées en tant que telles, elles ne sont vues et aimées que parce qu'elles constituent des éléments de décor dans la vie italienne de tous les jours. Elles ne "valent" pas plus à ses yeux qu'un rayon de lumière sur un mur ou une pénombre de sacristie. Elles n'occupent pas dans sa hiérarchie personnelle un degré plus haut qu'un banc abandonné dans un jardin, une entrée de château armoriée, un rideau qui bat contre une fenêtre. [...] Les "oeuvres d'art" cataloguées comme telles sont si nombreuses en Italie, si célèbres, qu'on a tendance à oublier que tout y relève (y relevait) d'un goût unique pour la beauté : non seulement les tableaux et les statues qu'on trouve à foison dans les musées, dans les églises, dans les palais, mais ce qui s'offre aux yeux de qui sait regarder en dehors des lieux spécialisés où la beauté se concentre. Nous savions, certes, que tout est beau et harmonieux de l'autre côté des Alpes, mais nous ignorions que la brillante scénographie qui est à l'oeuvre dans chaque église, dans chaque palais, dans chaque élément du décor de la vie quotidienne, abrite avec autant d'élégance ces valeurs de recueillement, de silence, de secret." Dominique Fernandez

Rêveries italiennes

Quoi de plus émouvant, quoi de plus amusant, quoi de plus instructif aussi que de feuilleter des albums de famille ? Lorsqu'il s'agit des siens, c'est curiosité légitime. Pourtant, lorsqu'on parcourt ceux d'autrui, on y retrouve des images familières. C'est que tous les albums se ressemblent. La mode intervient comme un dénominateur commun. Elle unifie tous les albums.
Depuis ses origines, au milieu du XIXe siècle, la photographie est elle-même sujette à des modes. On ne photographie plus comme on le faisait il y a cent ans, pas plus qu'on ne porte aujourd'hui des crinolines et des tournures. Tout n'a pas cependant changé en un jour. L'évolution s'est faite progressivement, d'étape en étape comme le démontrent les albums de famille. C'est donc sur l'observation de tous ces phénomènes de mode que repose cet ouvrage.
Bien loin des images de mode des magazines et de la haute couture, il s'agit ici de la mode telle qu'elle a été portée. C'est cette mode-là que vous trouverez dans vos propres albums de famille. C'est grâce à elle que vous pourrez dater vos photographies muettes et remettre en ordre votre musée familial.

L'Album De Famille. Almanach Des Modes

Symbole de l’art gothique, ruinée par les pillages et les destructions révolutionnaires, Notre–Dame fut massivement restaurée au XIXe siècle, et l’édifice que nous admirons aujourd’hui est en grande partie l’œuvre de Viollet-le-Duc. Au Moyen-Age, Notre-Dame n’est pas seulement la cathédrale des évêques et des clercs, détenteurs du pouvoir et du savoir religieux. « Bible de pierre » destinée à faire entrevoir aux fidèles la grandeur du mystère divin, théâtre de prédications et de miracles devenus célèbres, elle devient aussi progressivement, de Philippe-Auguste à Louis XI, le lieu privilégié du culte royal. Après avoir étudié les circonstances de la naissance de celle qui fut en son temps la plus grande des cathédrales d’Europe, l’ouvrage met en lumière la spiritualité et l’expérience religieuse d’une société occidentale en pleine mutation. Le regard de Joël Laiter donne à voir Notre-Dame dans sa majesté et son intimité, telle que personne ne l’a encore jamais admirée.

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