Si Freud a découvert l'inconscient, c'est Anna O. qui a inventé la cure par la parole. La première et la plus célèbre des hystériques de la psychanalyse s'appelait en réalité Bertha Pappenheim. Elle avait 21 ans et se sentait atrocement coupable de ne pas savoir guérir son père malade. Elle voyait en hallucination des serpents, avait des absences, se cognait parfois la tête contre les murs, et oubliait sa langue maternelle. Son cas, raconté par Josef Breuer, qui fut son thérapeute de 1880 à 1882, est l'un des mythes fondateurs de la psychanalyse. S'y mêlent l'hypnose, la remémoration des souvenirs inconscients, les résistances, le transfert et la catharsis. Depuis sa publication dans les Études sur l'hystérie, il n'a cessé d'être commenté. Roman des origines, tout n'y est pas vrai, mais l'essentiel est peut-être ailleurs, dans le destin même de son héroïne, si intelligente, énergique, séduisante, qui sut changer et, par l'écriture et ses combats humanitaires et féministes, trouver sa liberté.

Anna O.

Studies on Hysteria (German: Studien über Hysterie) was a book published in 1895 by Sigmund Freud & Josef Breuer. It contained a number of their case studies of "hysterics". It included one of their most famous cases, Breuer's Anna O. (real name: Bertha Pappenheim), which introduced the technique of psychoanalysis as a form of cure. At the time of its release, Studies on Hysteria wasn't well received by the European medical community. It was not until years later that psychoanalysis was recognized as a legitimate psychiatric tool. In the book were presented two different viewpoints: a neurophysiologic & a psychological cause for hysteria. Breuer described the causes of hysteria by supporting a neurophysiologic cause, while Freud used a psychological standpoint. Altho Sigmund Freud has been associated with (& is indeed responsible for) much of the notoriety surrounding psychoanalysis & its rise to acceptance in Europe as well as the USA, Freud himself credits the birth of psychoanalysis to Josef Breuer & his work with Bertha Pappenheim. Unfortunately, he died before it received full acclaim.

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