« Connais-toi toi-même » avait dit le plus sage des oracles au plus sage des hommes. En donnant à Socrate ce précepte, Apollon n'avait fait que traduire en formule le besoin instinctif qui, du premier jour où l'homme intelligent apparut sur cette terre, l'a poussé à s'étudier lui-même pour se rendre compte de sa place dans l'univers. Cette tâche quotidienne, l'humanité l'a accomplie jusqu'aujourd'hui avec une conscience de plus en plus sûre d'elle-même; dans ce siècle surtout, elle semble enfin avoir trouvé la véritable voie qui mène à la vérité. Dépassant de beaucoup la pensée socratique, l'homme ne se contente plus de s'adresser à lui-même pour avoir l'explication de sa nature, mais il interroge les annales de son passé, en remontant aussi loin que possible dans la nuit des temps même préhistoriques, et, pour s'éclairer, il demande à l'univers, dont il fait partie, les éléments qu'il recèle et qui peuvent conduire à la solution du problème. Langues, mythologies, religions, mours, institutions politiques, littératures, législations, histoire; astronomie, géologie, physique, chimie; botanique, zoologie, anatomie humaine et comparée, physiologie, embryogénie, nosologie: voilà le rapide aperçu de toutes les branches de l'activité humaine dont chacune tend à jeter un peu de lumière dans l'obscurité mystérieuse qui nous enveloppe. La mise à contribution de toutes les sciences est évidemment le seul moyen rationnel pour aboutir dans ces recherches; car, si elles partent toutes de l'homme, elles ont l'homme pour objet, et la connaissance de nous-mêmes ne peut progresser qu'avec la connaissance du monde qui nous entoure.Le domaine de l'inconscience a été formé par les dépôts des âges passés, par l'accumulation des traces fixées des impressions reçues, et il a son expression physique variable dans le caractère spécifique de l'individu, caractère obtenu par une action lente et qui peut être également détruit à la longue. La vie consciente de l'individu favorise ses progrès personnels dont quelques uns passeront à sa descendance sous forme d'aptitudes d'abord, d'instinct ensuite et, en dernier lieu, de connexions réflexes.À PROPOS DES AUTEURSJoseph Delbouf est un mathématicien, philosophe et psychologue belge né en 1831 à Liège, et mort en 1896 à Bonn. Psychologue très respecté de son vivant, auteur d'une ouvre considérable et diversifiée, il est connu pour ses travaux sur l'hypnose et pour son importante contribution aux débats autour de la psychophysique. Il enseigna principalement à l'université de Liège. Alfred Fouillée, né le 18 octobre 1838 à La Pouëze (Maine-et-Loire) et mort le 16 juillet 19121 à Lyon, est un philosophe français. Il est l'auteur d'un adage de droit civil : "Qui dit contractuel, dit juste" et est à l'origine de la notion métaphysique d' "idée-force".

La vie consciente et inconsciente - La psychologie comme science naturelle

Le 4 juin 1887, je fis à la Classe des Sciences de l'Académie royale de Belgique une lecture sur l'Origine des effets curatifs de l'hypnotisme.
C'est dans cet opuscule que je rapporte, entre autres, une des expériences les plus importantes que l'on ait faites dans cet ordre d'idées. Un de mes sujets avait consenti à se laisser faire aux deux bras deux brûlures égales et symétriques. L'une fut abandonnée à elle-même ; l'autre, si je puis ainsi parler, fut suggestionnée.
Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Magnétiseurs et Médecins

Dans ce livre,  le savant Joseph Delboeuf réfléchit avec une grande originalité sur l'origine de la vie et de la mort et sur la différence entre la matière brute et la matière vivante. L'argumentation et les conclusions de l'auteur ouvrent des horizons de réflexions que les chercheurs et philosophes modernes oublient bien souvent de parcourir. Ceux-ci trouveront dans cet ouvrage une occasion de prendre du recul pour peut-être pouvoir mieux éclairer à leur tour ces grandes questions humaines: Qui sommes-nous? D'où venons nous? Où allons-nous? Pourquoi mourons-nous? Pourquoi et comment vieillissons-nous? Serait-il possible de prolonger indéfiniment la vie humaine?

sciences de la vie, vieillissement, biologie, gérontologie, sciences de la vie.

La MatiÃ¨re Brute et la MatiÃ¨re Vivante, Etude sur l'Origine de la Vie et de la Mort

Europe, 1875: Léon, Donato et Hansen sont des magnétiseurs célèbres qui pratiquent leur art sur les tréteaux. Entendons par là qu'ils font des séances publiques d'hypnose. 
Celles-ci ont été déjà interdites à Donato en Italie, tandis qu'en France et ailleurs les médecins veulent aussi les faire interdire pour se réserver le monopole et le privilège du "magnétisme". 
L'auteur de cet ouvrage, Joseph Delboeuf, professeur à l'université de Liège, n'aime ni les monopoles ni les privilèges. Il a pris le parti de la liberté et se bat avec beaucoup de malice, d'humour et d'informations contre la clique des sociétés savantes et contre une revue spécialisée qui semble prête à tout pour garder son lectorat. 
Ce livre agréable à lire est une mine d'informations sur l'histoire, les acteurs et les pratiques de l'hypnose médicale. 
--------------------

MAGNETISEURS ET MEDECINS

La matière brute et la matière vivante - Etude sur l'origine de la vie et de la mort

L'ouvrage du mathématicien, philosophe, philologue et psychologue belge Joseph Delboeuf (1831-1896) nous ramène, avec l'étude scientifique des sensations, aux sources de la psychologie expérimentale. La question de la mesure des sensations avait déjà été entrevue par des savants français dès le XVIIIe siècle et avait été amplement développée en Allemagne par les travaux de Ernst-Heinrich Weber (1795-1878) et Gustav-Theodor Fechner (1801-1887). Delboeuf s'intéressa très tôt, au cours des années 1860, à la psychophysique en publiant deux très importants mémoires dans ce domaine (1873 et 1876) où il défendait avec originalité la partie fondamentale de l'œuvre de Fechner. Si Delboeuf fut d'abord séduit par la loi logarithmique de Fechner publiée en 1860 dans son ouvrage Elemente der Psychophysik selon laquelle les sensations croissent proportionnellement aux logarithmes des excitants, il ne tarda pas au cours des années 1870 à la critiquer au plan mathématique et à fournir une formulation plus adéquate. Mais à la lecture d'un texte de Ewald Hering (1834-1918), professeur de physiologie à l'Université de Prague, élève lui-même de Weber et de Fechner, il crut que tous ses efforts avaient été anéantis. Lors d'une séance de l'Académie des Sciences de Vienne tenue le 9 décembre 1875, Hering avait lancé un discours sur la loi psychophysique de Fechner où il la soumettait à une critique ingénieuse et implacable. Delboeuf a résumé et minutieusement analysé dans son livre le travail de Hering et a montré que ces critiques ne s'adressaient qu'à la conception de Fechner mais pas à la sienne. La seconde partie de son livre est constituée par les réponses que Fechner a données à Hering dans son livre " In Sachen der Psychophysik " (1877). Nous proposons ici en fac similé l'édition originale du livre de Delboeuf Examen critique de la loi psychophysique (1883). La reproduction de l'ouvrage est précédée d'une introduction sur la psychophysique de Delboeuf accompagnée en annexe de son mémoire de 1876. Ce livre s'adresse aux psychologues, philosophes, savants et étudiants désireux de lire un des écrits critiques les plus intéressants de la psychophysique de Fechner.

Ses oeuvres

Ses derniers livres