Gorée, "sanctuaire africain de la douleur noire" a acquis une célébrité de par le rôle qu'elle a tenu du XVe au XIXe siècle dans la traite atlantique. Sur la route maritime des différentes nations négrières, Gorée était très convoitée. À partir du XVIIIe siècle, Gorée devient l'enjeu de deux siècles de rivalité franco-anglaise. À la fin du XVIIIe siècle, Gorée accueille le chevalier de Boufflers qui se fait nommer gouverneur du Sénégal. C'est l'époque de Gorée "la joyeuse" où les signares dont la plus célèbre est Anne Pépin, animent l'île de nombreuses fêtes. Cette réputation de Gorée "la joyeuse" attire de nombreux visiteurs de marque dont le prince de Joinville, fils du roi Louis Philippe. Les signares se font construire des maisons dont l'architecture fait la synthèse de diverses expressions culturelles. Classé site historique lors de l'accession du Sénégal à l'indépendance, devenu site historique par excellence, Gorée sauvegarde son patrimoine monumental en intégrant le tourisme dans le cadre d'un programme qui est une priorité majeure pour l'île.

Histoire de Gorée

Itinéraire étonnant que celui de Léopold Sédar Senghor : commencé dans un village côtier du Sénégal, il s'achève sous la coupole de l'Institut de France, où le président Senghor, ancien chef de l'Etat du Sénégal, est le premier Africain à siéger à l'Académie Française. Le jeune Léopold pense quelque temps à devenir prêtre. Mais en même temps, il cherche dans la religion traditionnelle les valeurs qui peuvent entrer en symbiose avec sa foi. La découverte d'un autre monde, alors qu'il est étudiant à Paris et professeur dans des lycées français, met en cause cette foi. L'influence du P. Teilhard de Chardin est décisive et lui permet d'élaborer une voie africaine du socialisme basée sur les valeurs essentielles de la religion. Amené par les circonstances à " entrer en politique ", député pendant quinze ans, puis pendant vingt ans premier président de son pays qu'il a conduit à l'indépendance, sa foi chrétienne, vécue dans la discrétion mais sans complexe dans un pays à majorité musulmane, lui a inspiré les idées-forces de son action : le 31 décembre 1980, il quitte volontairement le pouvoir et revient à ce qui a été la passion de sa vie : la poésie.

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