Valenciennes est aujourd'hui un symbole de la renaissance urbaine. Au début des années 1980, Jean-Louis Borloo ; son nouveau maire entreprend avec l'équipe municipale de relever la ville laissée exsangue par la crise industrielle. L'accent est mis sur la culture qui se voit recevoir une large part du budget. Un nouveau théâtre est construit, le Musée des beaux-arts et l'Ecole des beaux-arts sont rénovés, un festival du cinéma est créé, les manifestations artistiques se multiplient, le centre urbain et ses espaces publics sont restaurés et dotés d'œuvres d'art dont un nouveau beffroi, aiguille contemporaine, lancé par-dessus les toits, à l'assaut du ciel et des étoiles. Valenciennes a aujourd'hui renoué avec ce temps où ses artistes lui avaient valu le surnom d'Athènes du Nord. La mesure immédiate d'une ville est donnée par les cartes postales, c'est-à-dire, les points de vues qui la caractérisent et que le touriste d'un moment peut goûter : En quelques années ceux-ci se sont multipliés et ce livre donne à voir les premières images de Valenciennes retrouvée. Images d'un monde proche et inconnu que le regard extérieur fait s'animer.

Bons baisers de Valenciennes - Edition bilingue français-anglais

Vivre dans une maison de verre, entièrement lumineuse, dans une architecture de cristal est un vieux rêve que les architectes expérimentèrent d'abord au XIXe siècle dans des serres et des gares, puis au XXe siècle dans des usines, des grands magasins, des immeubles de bureaux et enfin, grâce aux avancées technologiques, dans des immeubles d'habitation. Une des plus célèbres maisons de verre est celle édifiée par les architectes Pierre Chareau et Bernard Bijvoet rue Saint-Guillaume à Paris de 1927 à 1931. En 1935 le jeune architecte Paul-Amaury Michel (1912-1988), au retour d'une visite chez Le Corbusier, édifie à son tour à Bruxelles une maison de verre qui constitue une adroite synthèse du concept de machine à habiter et de la maison de Chareau. La façade avant est composée de grands vitrages qui inondent de lumière les pièces de séjour disposées en duplex, tandis que la façade arrière est faite d'un mur en briques de verre qui préserve l'intimité des chambres. Classée monument en 1998, la maison de verre a fait l'objet d'une restauration scrupuleuse en 2002.

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