Irreversible and exceptional events, disasters are nevertheless governed, usually in the context of specific, dedicated interventions by state authorities or NGOs, who aim to lead the affected population from a place of emergency to a new, post-disaster - but still undefined - position. How do the victims of disaster interact with the dispositifs of government and disaster ? Based on extensive research - both ethnographic and historical - conducted over a long period of time in field locations as various as Hong Kong, Kazakhstan, Sri Lanka, France, Argentina, and Italy, this volume offers an acute analysis of how actors at local, national, and international levels govern disasters. Chapter contributions show that the victims of disaster do not remain passive ; rather, they react to and critique what this volume calls the "government of disaster" and one of its central paradigms, the culture of risk, which leaves unaddressed key political issues.

Governing Disasters - Beyond Risk Culture

Événements exceptionnels appelant une réponse rapide, les catastrophes se gouvernent. Elles impliquent les autorités locales et nationales, des organisations non gouvernementales, des experts et des scientifiques, des agences multilatérales et les habitants eux-mêmes. Elles mettent en jeu des instruments et des dispositifs variés de politique publique. La grippe aviaire à Hong Kong en 2009, les coulées de boue d’Alma Ata au Kazakhstan dans les années 1960, le Tsunami de 2004 au Sri Lanka, les inondations du Rhône en France de 2003 et celles qui ont touché Santa Fe en Argentine en 1999, la contamination à la dioxine de 1976 à Seveso, en Italie : six cas singuliers, parmi de nombreux autres, dont l’analyse comparée permet de dégager continuités et similitudes du gouvernement des catastrophes. Les enquêtes historiques et ethnographiques montrent comment les sinistrés, trop souvent réduits à leur condition de victimes, soumettent les mesures et les procédures qui leur sont appliquées à la critique. Elles interdisent de s’en tenir à la seule problématique de la « culture du risque » des populations affectées. Elles éclairent les multiples appropriations et transformations dont les dispositifs de gouvernement font l’objet. Elles révèlent les contextes politiques, sociaux et économiques des catastrophes pour réinscrire ces événements, singuliers et traumatisants, dans le temps long et la densité des configurations sociales. Sandrine Revet est anthropologue (SciencesPo-CERI). Elle a notamment publié Anthropologie d’une catastrophe (Presses de la Sorbonne nouvelle, 2007) à propos des coulées de boue au Venezuela, en 1999. Elle poursuit une enquête sur le gouvernement international des catastrophes sur des terrains latino-américains et au sein des organisations internationales. Julien Langumier est ethnologue (UMR CNRS Environnement, ville et société). Il a notamment publié Survivre à l’inondation. Pour une ethnologie de la catastrophe (ENS Éditions, 2008) au sujet des inondations des Basses plaines de l’Aude. Il développe une ethnographie des institutions pour saisir les interactions entre politiques publiques et pratiques des populations.

Le gouvernement des catastrophes

"Avant dans toutes les grandes révolutions administratives, il y avait des héros, des convaincus, qui défendaient un projet, une vision, des principes. Là, non (...) Le seul projet, c'est moins de fonctionnaires". Etat des lieux, les lieux de l'Etat est une proposition de récit photographique et sociologique, dans les locaux de l'ancienne DDE de Lyon. Confrontées au témoignages des fonctionnaires, les images rendent enfin visibles les bouleversements induits par la réforme de l'Etat et de ses administrations. L'occasion, rare, de découvrir la déstabilisation d'un collectif de travail dédié au service public et de poser la question de sa disparition.

Etat des lieux, les lieux de l'Etat

13 novembre 1999: le village de Cuxac-d'Aude est touché par les inondations de l'Aude. Alors que cinq victimes sont dénombrées et que plus de quatre-vingt pour cent de la commune est sinistrée, l'intense médiatisation ainsi que la mobilisation des responsables institutionnels font de Cuxac-d'Aude un des villages martyrs de la catastrophe. Dans l'ombre des discours experts et des mises en récit médiatiques, l'enquête ethnographique menée ici éclaire, deux ans après l'inondation, ce qui fait événement localement. Les pratiques de témoignages, les recherches d'explication et les manifestations de la mémoire collective rendent compte de la manière dont la société locale se saisit de la tragédie. En s'intéressant à la fois aux sinistrés et aux gestionnaires, aux récits et aux pratiques, cet ouvrage explicite les logiques des actions à l'œuvre sur un territoire sinistré. A travers une catastrophe naturelle contemporaine, il aborde ce qui constituera sans doute un des traits du quotidien de demain marqué parle réchauffement climatique et la répétition chronique d'événements extrêmes.

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