La collection du Recensement des vitraux anciens de la France, qui s'inscrit dans la série internationale du Corpus vitrearum, a été créée en 1978 pour offrir aux spécialistes comme aux amateurs le résultat de l'inventaire des vitraux français antérieurs à la Révolution. Elle présente une analyse iconographique, technique et stylistique de ces vitraux, accompagnée d'un important appareil critique. Les créations des XIXe et XXe siècles rencontrées au fil de l'étude y sont largement évoquées, voire illustrées. Les neuf premiers volumes et le volume onze déjà parus concernent douze des régions de France. Le dixième est consacré à la Nouvelle-Aquitaine, à l'exception du Limousin, déjà inventorié dans le volume neuf. Les départements de Poitou-Charentes et d'Aquitaine possèdent des verrières dont les dates s'échelonnent du XIIe au XVIIIe siècle, conservées dans des monuments religieux, des édifices civils ou des musées. Cet ouvrage présente pour la première fois ce patrimoine de façon exhaustive. Il dresse, en plus de l'inventaire des vitraux conservés, un tableau assez large de la production de verrières dans ces territoires, du Moyen Age jusqu'à la fin du XVIIIe siècle en exploitant les sources d'archives et les sources publiées. La région fut marquée par une intense activité artistique au XIIe et au XIIIe siècle dont les vitraux de la cathédrale et Sainte-Radegonde de Poitiers sont les exemples les plus éclatants. La guerre de Cent Ans marqua une longue éclipse mais, avec le retour de la paix et de la prospérité sur tout ce territoire, entre la seconde moitié du XVe et la première moitié du XVIe siècle, les créations de vitraux se multiplièrent. En témoignent encore les magnifiques panneaux de Dissay, ceux de Oiron, les verrières commandées pour la cathédrale et Saint-Michel de Bordeaux, de Saint-Emilion, ou encore de la cathédrale de Bayonne. Les paroissiens de Villeneuve-sur-Lot dotèrent leur église de beaux vitraux témoignant de leur dévotion, tandis qu'à Bayonne un couple de notables alla jusqu'à commander à un atelier parisien l'une des plus belles verrières de la Renaissance. Cette véritable floraison connut un brusque arrêt avec les guerres de Religion et les conflits expliquent la perte d'un grand nombre d'oeuvres. Toutefois, en dépit d'une évolution du goût qui amena petit à petit le clergé et les donateurs à préférer les vitreries incolores et les grands retables, on continua de faire des vitraux peints. La grande verrière de Notre-Dame de Niort et la petite figure de sainte Radegonde à Bilazais, toutes deux réalisées en 1615, attestent de la permanence de cet art dans la région.

Les vitraux de Poitou-Charentes et d'Aquitaine

La première cathédrale d'Angers était dédiée à la Vierge jusqu'à ce que saint Martin à la fin du IVe siècle offre au clergé une fiole contenant le sang de saint Maurice qui devient alors le titulaire de l'église. Les reliques des saints, dont le trésor s'est considérablement accru au cours du Moyen Age, tiennent d'ailleurs une grande place dans l'iconographie du décor vitré de la cathédrale, depuis les fenêtres les plus anciennes jusqu'au XVe siècle. Entrer dans la cathédrale Saint-Maurice d'Angers, c'est pénétrer un édifice qui a connu de nombreuses vicissitudes, depuis les incendies qui ont jalonné son histoire ancienne jusqu'aux dégâts causés par la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, c'est l'ampleur et l'unité architecturales qui caractérisent cet exemple majeur de ce que l'on appelle le gothique angevin. Les vitraux ont également subi bien des bouleversements, mais ils n'ont pas eu à souffrir de destructions massives à l'inverse de bien d'autres verrières de nos cathédrales. Le visiteur ressent à Angers la volonté des constructeurs et des maîtres verriers de maintenir une unité à la fois formelle et programmatique. C'est un parcours à travers le dédale de cette histoire que l'auteur propose ici en plongeant son lecteur dans les archives et en donnant vie à des artistes et artisans talentueux. Le lecteur rencontre ainsi les maîtres anonymes des mi` et xnt` siècles, André Robin au xv`' siècle, à qui l'on doit les fabuleuses roses du transept, mais aussi les restaurateurs de toutes époques dont le soin a permis de préserver les oeuvres. Cette vitrerie, méconnue jusqu'à aujourd'hui, se révèle à nous comme l'un des ensembles majeurs de la peinture sur verre en France.

Les vitraux de la cathédrale d'Angers

En partant du constat de la richesse sous-exploitée du patrimoine lapidaire et bâti lorrain, cet ouvrage collectif établit un premier bilan sur l'économie de la pierre en Lorraine pour les périodes gallo-romaines et médiévales. Il présente les résultats d'un projet collectif de recherche (PCR) qui a vu le jour en 2008 et livre des données inédites concernant les modes d'extraction, de transport ou de mise en oeuvre du calcaire et du grès. Il fédère des chercheurs de l'Université de Lorraine, de l'Inrap, du CNRS et de différentes institutions ou associations autour d'une quarantaine de sites étudiés dans le cadre d'opérations d'archéologie préventive ou programmée, en privilégiant la diversité géographique, géologique et chronologique. La variété de ces monographies permet d'aborder de façon synthétique les problématiques liées aussi bien aux modes de production des petites carrières circonstanciées locales et des grands centres d'extraction régionaux, qu'aux choix des matériaux pour la réalisation de stèles funéraires du IIe siècle ou de grands donjons seigneuriaux du Moyen Age central, ou qu'aux réseaux de diffusion et de transport de la pierre. La grande majorité des résultats présentés ici sont inédits, les sites retenus ayant été étudiés sous des angles encore novateurs en Lorraine.

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