Ce musée, créé pour le compte des autorités d'Abu Dhabi, est placé sous l'expertise des plus grands musées français (Louvre, Centre Pompidou, Orsay, BnF, etc.) tout en étant une institution autonome avec sa propre collection. C'est un projet inédit et d'envergure mondiale, inspiré de l'Europe des Lumières, dont l'ambition est de constituer un "musée universel" abritant et rapprochant des chefs-d'oeuvre qui proviennent de toutes les cultures et de toutes les époques. C'est dans le même esprit que cet ouvrage se propose de présenter une sélection de pièces maitresses acquises au cours des 5 dernières années, allant de l'archéologie égyptienne à Mondrian, de la peinture zen à la Renaissance italienne, en passant par les miniatures persanes et les photographies de Walker Evans, par Manet et Picasso, par l'art africain, l'art bouddhiste ou encore la Grèce classique... Chacun de ces chefs-d'oeuvre sera mis en perspective avec les grandes cultures qui lui sont contemporaines, grâce à un court chapeau explicatif. Des commentaires accessibles à un lectorat non spécialiste expliciteront les grands enjeux architecturaux, esthétiques et historiques de ce nouveau musée et des pièces qu'il conservera. Cet album témoignera pour le grand public d'un moment hautement symbolique dans l'histoire muséale française : l'accueil et la présentation au monde occidental, dans la plus grande de ses institutions, de la préfiguration du futur Louvre Abu Dhabi.

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