Comment revenir quand on vous a congédié ? Depuis que Nicolas Sarkozy a rendu les clés de l'Élysée, pas une semaine n'est passée sans que cette question ne l'obsède. L'ex-omni-Président a beau avoir juré qu'il tournerait la page du pouvoir, sa défaite "miraculeuse" à plus de 48%, l'effondrement de François Hollande et la médiocrité, à ses yeux, des caciques UMPistes "l'obligent" à se représenter. Loin d'affaiblir sa détermination, les affaires judiciaires ne font que renforcer sa volonté. En coulisses, les stratèges d'hier et de demain s'activent pour fabriquer un nouveau Sarkozy, et préparer la revanche victorieuse. Depuis l'automne 2012, Philippe Cohen et Laureline Dupont ont rencontré à plusieurs reprises les conseillers, collaborateurs, plumes, amis et ministres de l'ancien chef de l'État. Tous ont, pour la première fois, accepté d'ouvrir le capot de la machine Sarkozy version 2017. Philippe Cohen, disparu en 2013, était journaliste. Il est l'auteur de Protéger ou disparaître (Gallimard, 2000), La Face cachée du Monde (avec Pierre Péan, Mille et Une Nuits, 2003), BHL, une biographie (Fayard, 2005), Le Pen. Une histoire française (Robert Laffont, 2012). Laureline Dupont est journaliste politique au Point.

C'était pas le plan - Le vrai scénario du retour

Il ne l'a jamais évoquée. Pourtant, il lui a écrit des poèmes, a imaginé des voyages officiels pour l'emmener au bout du monde sans risquer de se faire pincer. Il est même allé jusqu'à louer un appartement pour l'abriter, elle et surtout leur histoire. Jacques Chirac a connu de nombreuses femmes mais c'est la seule dont il est tombé amoureux, celle pour laquelle il a failli tout abandonner. De 1974 à 1976, Jacqueline Chabridon, journaliste, issue d'un milieu populaire où l'on s'agenouillait davantage devant la photo de Trotski que devant celle du Général, a partagé avec Chirac ses difficiles années de Premier ministre de Giscard. Pendant que le fringant chef de gouvernement se bat à l'Assemblée pour obtenir le vote de la loi sur l'IVG, ou que sa réflexion sur la peine de mort évolue, elle, la fille de communistes, ex-épouse du fidèle ami de Mitterrand Charles Hernu, se tient dans l'ombre, retrouvant Chirac à la nuit tombée. L'a-t-elle influencé, le poussant à adopter des positions « de gauche » ? C'est ce qu'on craint à l'époque chez ceux qui gravitent dans l'entourage politique de Chirac. Pire encore à leurs yeux, a-t-il envisagé de divorcer pour elle ? Dans la société française encore très corsetée des années 70, bien que la presse mette un point d'honneur à passer sous silence une histoire dont les journalistes sont pourtant les premiers témoins, tous estiment qu'un tel choix compromettrait son destin présidentiel. Bernadette Chirac, son épouse, et Marie-France Garaud, sa redoutable conseillère politique, ont en tout cas pris la menace au sérieux. Toutes ces circonstances font de cette relation un épisode central de la vie de Jacques Chirac qui interroge son rapport à la politique et jette un éclairage nouveau sur le parcours et la personnalité mystérieuses de celui qui fut élu deux fois président de la République.

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