Comment écrire aujourd'hui l'histoire de la folie ? Longtemps assimilée au seul discours de la médecine psychiatrique, celle-ci prend désormais de nouveaux chemins. Inscrite dans un champ social plus large, explorant la période méconnue du XXe siècle, et plaçant les individus au premier plan, l'histoire proposée dans ce volume s'applique à renouveler la description de l'« expérience psychiatrique » sous ses diverses formes. À partir de trois situations institutionnelles différentes - judiciaire, militaire, hospitalière - exposées dans leur contexte historique des XIXe et XXe siècles, les auteurs de ce volume s'appliquent à saisir les trajectoires singulières des patients dans leurs interactions avec les configurations institutionnelles de la psychiatrie et les catégories médicales qui définissent la maladie mentale. Comment émerge la figure « limite » du fou dangereux au point de contact de la justice et de la psychiatrie ? Comment les troubles psychiques de la Grande guerre ont-ils été pensés et pris en charge ? Quelle fut la place des patients dans l'hôpital psychiatrique du XXe siècle ? À partir de ces trois questions se dessine une autre histoire de la folie dans laquelle les médecins sont acteurs au même titre que les juges, les militaires ou les patients.

Expériences de la folie - Criminels, soldats, patients en psychiatrie (XIXe-XXe siècles)

Le 10 août 1824, près de La Ferté-Alais (Essonne), Constance Debully, âgée de douze ans et demi, partie pour aller ébourgeonner des plans de vigne, a disparu. On découvre quelques jours plus tard son cadavre soigneusement dissimulé dans la "grotte de la Charbonnière". Antoine Léger est vite retrouvé et reconnu coupable du meurtre et du viol de la petite fille, dont il avait dévoré une partie du cadavre et bu le sang. Après un procès à huis clos à la Cour d'assises de Versailles, Léger, devenu "loup-garou", est condamné à la guillotine, sans montrer la moindre émotion. Le cas d'Antoine Léger puise dans l'horreur sa lumière sombre, susceptible d'éclairer une histoire de ce que l'on peut nommer le mal. Cette étude a voulu être attentive au cheminement qui fait du crime d'Antoine Léger une affaire judiciaire, puis un cas médical intéressant plusieurs générations de psychiatres, à un moment où l'on scrute l'intériorité des criminels et les ressorts moraux des actions humaines : de Georget, contemporain de l'affaire, qui défend l'idée d'un acte fou, jusqu'à Krafft-Ebing qui à la fin du siècle inscrit la jouissance du mal qu'il nomme sadisme dans une conception neuve du psychisme. Laurence Guignard rassemble la série des textes qui ont mobilisé le cas Léger, montrant combien l'étiologie de la perversité puis des perversions a constitué un axe fécond de l'histoire de la psychiatrie.

Antoine Léger l'anthropophage - Une histoire des lectures de la cruauté (1824-1903)

Cet ouvrage, qui aborde d'un point de vue historique les mécanismes d'application du célèbre article 64 du Code pénal sur la démence des inculpés, s'inscrit dans la lignée des travaux de Michel Foucault, mais aussi de Gladys Swain et Marcel Gauchet. En se demandant comment, au fil des enquêtes judiciaires et des procès, émerge puis se conclut le « diagnostic judiciaire » d'aliénation, on saisit différents modes de lecture possible du crime, entre pathologie mentale, perversité et dangerosité, qui préfigurent largement la situation actuelle. La rencontre qui s'opère au XIXe siècle entre la psychiatrie, porteuse de nouvelles formes d'aliénation mentale, et la justice, qui s'intéresse de plus en plus à la personnalité des criminels, introduit ainsi à la problématique contemporaine de la responsabilité et de la naissance du sujet moderne.

Juger la folie - La folie criminelle devant les Assises au XIXe siècle

L'industrialisation qui s'amorce à la fin du XVIIIe siècle apporte au monde occidental une multitude d'objets mécaniques dotés d'une puissance inédite. En décuplant les capacités du corps, les machines s'y substituent. Elles étendent son aire d'influence, déplacent les frontières corporelles ou donnent des images inédites d'un intérieur du corps, mais elles provoquent aussi de multiples altérations physiques. Au-delà des appréciations morales dont elles ont constamment été l'objet - alternativement perçues comme libératrices et aliénantes - cet ouvrage se propose de réfléchir aux rapports qu'elles nouent avec les corps, aux apprentissages dont elles font l'objet et à toute une expérience corporelle des machines, faites d'ajustements et adaptations réciproques. Ces vingt-trois études proposent autant d'analyses historiques spécifiques, destinées à cerner un territoire vaste et peu connu. En abordant les machines industrielles dont la chaîne de montage offre certainement un aboutissement, les machines de santé, les machines de mort ou le traitement mécanique des cadavres, les machines de loisirs et de transport, ou enfin les machines productrices d'images, ce livre propose d'inclure les machines dans l'histoire d'une anthropologie du corps contemporain.

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