L'éducation du citoyen demeure l'une des missions prioritaires de l'école, et reste, à bien des égards, une urgence démocratique. Si l'impératif démocratique s'impose aujourd'hui comme un nouveau mot d'ordre dans l'éducation scolaire, il engage aussi des bouleversements culturels profonds susceptibles de malmener plus ou moins les traditions et les héritages. Il s'impose de clarifier les enjeux actuels de l'éducation à la citoyenneté et de comprendre les nouveaux défis auxquels elle nous confronte. 
Comment les enseignants affrontent-ils ces nouveaux défis ? Quelles difficultés et quelles questions posent les pratiques officiellement encouragées comme le débat argumenté ou des pratiques plus innovantes comme les conseils d'élèves ? Quels enseignements tirer de ce qui se fait dans d'autres pays ? 
Cet ouvrage propose les repères nécessaires pour faire évoluer les conceptions et les pratiques, là où l'école et les enseignants français sont peu à l'aise, manquent d'outils pédagogiques et didactiques, là où les crispations et les malentendus sont nombreux.

Enseigner la démocratie

Connaissons-nous l'enfant ? Au sortir du « siècle de l'enfant », la différence de l'enfance ne cesse de nous interroger. Si l'exigence de penser l'enfance à nouveau est aujourd'hui partagée, les voies de cette entreprise, et plus précisement les problématiques au sein desquelles elle s'impose, sont diverses et mouvantes, à l'image du monde dont héritent ceux que Hannah Arendt appelait « les nouveaux-venus ». Émergent toutefois du foisonnement des pensées de l'enfance quelques paradigmes que l'ouvrage se propose de rendre visibles. Le paradigme démocratique inscrit la question de l'enfance dans la dynamique égalitaire des sociétés démocratiques, et dans l'inéluctable effacement de la différence enfant/adulte auquel les conduit leur passion de l'égalité. Le développement de la « philosophie pour enfants » relève-t-il de cette passion de l'égalité ? La figure de « l'enfant philosophe » participe-t-elle de cet effacement ? Assurément son émergence au cours des vingt dernières années constitue l'un des faits marquants d'une histoire commune à l'enfance et à la philosophie. Que dire alors de la figure de l'enfant artiste, de l'enfance saisie dans sa proximité avec l'artiste ? Elle participe d'une tentative de penser l'enfance autrement, d'une pensée esthétique de l'enfance alliant l'héritage schillérien des Lettres sur l'éducation esthétique de l'humanité aux tentations d'une pensée poétique de l'enfance. Que devient alors, dans cette pensée de l?enfance bousculée, cette autre figure qui ne cesse d'accompagner l'enfance, du moins depuis qu'on la pense comme éducable, la figure du pédagogue ? Voilà peut-être l'un des points de résistance aux bouleversements postmodernes : l'impossibilité d'une connaissance de l'enfance qui n'en passe pas par l'éducation de l'enfance. Le point de vue paradigmatique n'épuise toutefois pas la question. Par-delà les paradigmes qui tentent de la saisir, quelque chose de l'enfance ne cesse de se dérober.

Repenser l'enfance ?

L'école et l'éducation sont au cœur des préoccupations de nos sociétés comme l'attestent les débats et les réformes incessants qui marquent l'actualité. Or l'absence de mémoire historique est patente, le fantasme prenant le plus souvent la place de l'étude documentée. Cet ouvrage collectif comble un grand vide en permettant au lecteur de parcourir les grandes évolutions qui ont marqué la vision et les pratiques de l'éducation en France depuis quatre siècles et qui ont façonné le système scolaire français tel qu'il existe aujourd'hui. Une quarantaine de notices synthétiques, rédigées par plus de 20 spécialistes incontournables (historiens, philosophes, didacticiens) font le point sur la mise en place d'un univers scolaire de plus  en  plus développé, et restituent les grandes étapes en s'appuyant sur les documents historiques majeurs. Ces 200 textes clés sont donnés dans l'anthologie chronologique qui forme la deuxième partie de l'ouvrage. Chacun d'eux est replacé dans son époque. Cet ensemble extraordinaire de documents historiques est rassemblé ici pour la première fois. Des index et de multiples biographies et bibliographies font de cet ouvrage imposant le monument de la nouvelle histoire de l'éducation.

Une histoire de l'école - Anthologie de l'éducation et de l'enseignement en France, XVIIIe-XXe siècle

Préoccupées avant tout de restaurer les droits de l'esprit, les voies du spiritualisme philosophique s'esquissent dans le creuset libéral et romantique du début du XIXe siècle, s'affirment et se stabilisent dans l'éclectisme de Victor Cousin qui fixe pour un siècle les orientations de l'activité philosophique en France. Dans ce cadre, le spiritualisme assigne un rôle nouveau à la philosophie : apporter une réponse aux questions qui se posent à la société post-révolutionnaire : le renouvellement des croyances communes, la fondation de la liberté. L'auteure montre comment le spiritualisme a dû répondre à la question de la place de Dieu et de la religion dans une société qui a recueilli le legs de la Révolution ; elle analyse en ce sens les oeuvres de Paul Janet, Jules Simon, Elme Caro, Emile Saisset, Edgar Quinet ou Ferdinand Buisson. De fait, l'éducation morale dans le cadre d'un enseignement primaire républicain oscillera toujours entre conservatisme et émancipation, contrôle de l'enfance populaire et visée d'une authentique éducation libérale adaptée aux exigences de la démocratie à venir.

Le spiritualisme au XIXe siècle en France : une philosophie pour l'éducation?

" Dans l'ensemble des publications portant sur la laïcité dans son histoire et son actualité, les ouvrages consacrés à la morale laïque se comptent sur les doigts d'une main. Dans ce paysage, École, morale laïque et citoyenneté aujourd'hui vient combler un manque. La morale laïque a laissé dans la mémoire collective la trace d'une morale simplette et conservatrice. L'investigation historique montre au contraire que l'ambition éducative portée par la morale laïque à la fin du XIXe siècle a été autrement plus ambitieuse : elle soutenait la volonté d'éduquer et de former l'homme et le citoyen de l'avenir, l'individu émancipé de toute tutelle, en particulier religieuse. Dans le cadre républicain et démocratique qui était celui de la fin du XIXe siècle, la morale laïque scolaire a été ainsi une réponse au besoin de morale commune au principe de la citoyenneté. Ce besoin est toujours le nôtre à l'heure où la généralisation de l'éducation à la citoyenneté en milieu scolaire, à travers ses incertitudes, ne fait que rendre plus manifeste encore le besoin d'une éducation morale à l'École. La récente et spectaculaire réintroduction d'une instruction civique et morale dans les programmes de l'école primaire en est la traduction. Elle est aussi une invitation à relever le défi de la morale laïque. C'est ce que se proposent les contributions réunies dans ce volume qui interrogent, chacune à leur manière, les conditions d'une morale laïque pour aujourd'hui, suggérant des clés de compréhension et d'action. "

Ecole, morale laïque et citoyenneté aujourd'hui

Le colloque de Grandvilliers en 2002 poursuivait trois objectifs : rendre justice à Ferdinand Buisson, figure de la Ille République emblématique et méconnue ; articuler les thèmes abordés avec les débats actuels sur la laïcité de l'école et de l'Etat, l'engagement pour l'éducation populaire et les droits de l'homme, la construction de l'Europe et de la paix ; enfin, replacer Buisson dans son environnement local : de Thieuloy-Saint-Antoine, où il a passé une partie de sa vie et où il est enterré, à Cempuis où il a fait maître l'orphelinat Prévost. Buisson a été un acteur politique de premier plan, et pas seulement comme fondateur de l'école et de la laïcité républicaines. Les contributions rassemblées dans ce volume en témoignent. Jean-Paul Martin analyse le rôle de Buisson à la Ligue de l'enseignement. Mireille Gueissaz fait la genèse de son engagement en faveur du principe de la séparation des Eglises et de l'Etat. Laurence Loeffel met en évidence l'originalité de la conception qu'avait Buisson de la morale laïque et des prescriptions ministérielles et du cadre philosophique qui lui servaient de référence. Patrick Dubois rappelle les conditions d'élaboration du Dictionnaire de pédagogie et d'instruction primaire. Pierre Kahn montre la modernité des conceptions pédagogiques de Buisson, à travers l'examen de la méthode intuitive en usage dans les écoles à la fin du XIXe siècle. Christiane Demeulenaere-Douyère éclaire le rôle de Buisson dans cette entreprise. Olav Njolstadt retrace les chaotiques conditions d'attribution du Prix Nobel de la Paix à Buisson en 1927.

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