L'histoire de la génétique humaine n'est pas uniforme. Dans chaque continent et dans chaque pays, elle montre un visage différent. Les États-Unis, la Grande-Bretagne, les pays scandinaves, la France, l'Allemagne et l'URSS sont des pays où l'histoire de la génétique humaine a été particulièrement intéressante et influente au niveau mondial. Ce livre relate ces différentes histoires du XXe siècle et propose d'expliciter les origines de ce surdéterminisme : les personnalités et les motivations individuelles, les sources de financement, les contextes culturels ou économiques, les choix philosophiques d'individus clés ou encore certains événements factuels contingents. Les mentalités ont évolué en plus d'un siècle d'histoire mais l'eugénisme reste un enjeu éthique majeur en génétique. En effet, le développement des connaissances en génétique humaine est au cour d'innovations biotechnologiques qui vont sensiblement modifier les pratiques médicales d'aujourd'hui et de demain.

Une brève histoire de la génétique humaine

Cette année 2011 marque le dixième anniversaire de l'achèvement du Projet Génome Humain. Le décodage des gènes de l'humain fut l'apothéose de la période glorieuse que la génétique a connue depuis les années 1980. Cette période est appelée « l'ère génomique ». La référence au gène semble la clé de toutes les réponses, même en ce qui concerne les comportements humains.Ce livre propose une analyse historique critique des différentes approches épistémologiques qui ont inspiré la génétique des comportements depuis la fin du XIXe siècle. La question du déterminisme et du probabilisme, celles du gène de l'homosexualité, du gène du crime, ou encore de l'intelligence et de l'alcoolisme sont autant de modèles qui illustrent nos analyses. Mais celles-ci montrent aussi que depuis dix ans une nouvelle ère se développe en génétique : l'ère postgénomique. Cherchant à dépasser le géno-centrisme, elle s'intéresse à la façon dont les gènes, les neurones et les facteurs environnementaux forment des réseaux de causalité dynamiques et complexes. La post-génomique fait écho à une perspective philosophique systémique, pluraliste et pragmatique des phénomènes et des concepts; un cadre plus développemental au sein duquel les données scientifiques récentes sont présentées et analysées

Gànes et comportements à l'ère post-génomique

Dans la biomédecine contemporaine, les connaissances technoscientifiques qui sous-tendent les nouvelles thérapeutiques aboutissent souvent, presque inévitablement, à des techniques permettant d'envisager l'amélioration de certaines fonctions corporelles ou cognitives de l'individu. La question de la médecine d'amélioration a attiré l'attention des philosophes et des bioéthiciens. Depuis une dizaine d'années, aux États-Unis d'abord puis en Europe, de nombreux auteurs se sont penchés sur le thème des technologies d'amélioration. Si leur intérêt pour la question est lié aux plus anciennes et plus connues de ces technologies, comme la chirurgie esthétique, les stéroides anabolisants, les hormones de croissance, la Rilatine, le Prozac, il l'est davantage encore aux pouvoirs actuels et futurs de ces biotechnologies - recombinaison génétique somatique ou germinale, nouvelles prothèses intracorporelles, ingénierie cérébrale - qui laissent entrevoir la possibilité de changer durablement le corps et l'intellect, de transformer l'être humain. Même si les applications cliniques de certaines de ces technologies semblent encore incertaines ou éloignées dans le temps, il est important d'étudier dès aujourd'hui leurs conséquences potentielles sur la médecine, la société et l'avenir de l'être humain. C'est ce que propose ce volume d'essais qui analysent de manière critique la philosophie et l'imaginaire des pratiques et spéculations associées à l'amélioration des performances de l'être humain.

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