De Bougainville à Moruroa, des grands voyages de XVIIIe siècle au " Grand dessein " nucléaire de la Ve République, de Diderot à Gauguin et à Jacques Brel, le Pacifique a occupé une place de choix dans l'imaginaire culturel et dans les ambitions de la France. Trois " T. O. M. " de la République, catégorie ailleurs éphémère, y sont restés implantés : la Nouvelle-Calédonie, Wallis et Futuna, la Polynésie française, où la politique française a connu bien des vicissitudes qu'analyse ce volume. Notre monde est en pleine recomposition, il est dominé désormais par la problématique " Nord-Sud " et le Pacifique doit affronter les mêmes enjeux que le reste de la planète : crise de la croissance urbaine, débâcle de l'environnement, aléas du " développement ". Tels sont les vrais problèmes des peuples du Grand Océan, y compris ceux des TOM. L'ouvrage de Jean Chesneaux et Nic Maclellan s'interroge sur ce que pourrait être dans le Pacifique le rôle et la contribution de la France, si celle-ci cessait de donner priorité à des " terres de souveraineté " qu'elle est seule (avec les Etats-Unis) à y revendiquer de l'extérieur. Quel sens conserve la base d'essais de Moruroa, dans un monde que la confrontation nucléaire Est-Ouest a cessé de hanter ? Et quel sera l'avenir des TOM du Pacifique, une fois consommée en 1993, l'entrée de la France dans une Europe dont la logique est toute différente ?

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