The artist duo ELMGREEN & DRAGSET have played a significant role in redefining the way in which art is presented and experienced today. They have challenged the generic format of the white cube in various ways and they have transformed museum halls and gallery spaces into wholly different environments, such as a public swimming pool, a subway station, hospital wards, welfare offices, or domestic settings. Their series of works named Powerless Structures - a term inspired by Foucault's theories on power - investigates how the dynamics of both institutional and urban structures might be less stable than we imagine and can therefore be subject to constant negotiation. Working in multiple disciplines such as sculpture, installation art and performance, Elmgreen & Dragset's ongoing spatial interventions decontextualize the familiar with a subversive absurdity. Some examples include siting a forever-closed Prada boutique in the midst of the Texan desert, positioning a statue of a boy riding his rocking horse on the Fourth Plinth in Trafalgar Square in London, installing an upright, 10-metre-tall sculpture shaped like an empty swimming pool and titling it Van Gogh's Ear at New York's Rockefeller Center, or covering the Place Vendôme in Paris with one hundred small red starfish cast in bronze. Based in Berlin, Michael Elmgreen (b. 1961, Denmark) and Ingar Dragset (b. 1969, Norway) have worked together since the mid-1990s. They have held numerous institutional exhibitions at venues around the world such as the Whitechapel Gallery, London (2018) ; Museum Haus Lange, Kunstmuseen, Krefeld (2017) ; Tel Aviv Museum of Art (2016) ; the Ullens Center for Contemporary Art, Beijing (2016) ; PLATEAU, Samsung Museum of Art, Seoul (2015) ; and the Victoria & Museum, London (2013-14). They have been awarded the Preis der Nationalgalerie in Berlin (2002), received a Special Mention at the 53rd Venice Biennale for their Danish and Nordic Pavilions (2009) and were shortlisted for the Hugo Boss Prize (2000). In the Interview LINDA YABLONSKY discusses with the artists their early history, the essence of their collaborative practice and how this has developed over the years. In his Survey, MARTIN HERBERT looks at Elmgreen & Dragset's oeuvre, tracing a comprehensive picture of the trajectory of their work, from the late 1990s performative pieces in Copenhagen to the most recent public projects and their journey to international recognition. In the Focus CONNIE BUTLER examines the socio-political themes that informed the duo's early Powerless Structures. For Studio Visit, JASON SCHMIDT offers a fascinating insight into the place where the artists' ideas come to life. Artists' Writings includes a special section designed by ELMGREEN & DRAGSET featuring extracts from the booklet accompanying their exhibition Tomorrow, a poem by Michael Elmgreen illustrated with images from the photo series The Incidental Self and a diary project made for the magazine Art Review.

Elmgreen & Dragset

Qui est Samantha McEwen ?

Qui est cette artiste anglo-américaine née en 1960 à Londres à propos de laquelle Keith Haring déclare dans l'une de ses interviews : « Arrivé à New York, je passais mon temps à l'école (School of Visual Arts). Tout était nouveau et excitant. J'avais 20 ans. Dans mon cours de dessin, j'ai tout de suite été attiré par une fille qui s'appelait Samantha McEwen ». Samantha se souvient : « Il s'est assis en face moi et il m'a dit : je peux te dessiner ? »

Qui est cette artiste, encore à ce jour méconnue, qui pose également pour Francesco Clemente et Alex Katz ?

Dans les années 1980, Samantha McEwen est l'une des seules femmes à exposer à deux reprises dans la fameuse galerie Tony Shafrazi. Elle participe également à de nombreuses expositions de groupe en compagnie des principaux artistes de cette décennie flamboyante.

On trouve cependant très peu de textes sur son travail, les critiques d'art sont principalement des hommes qui écrivent sur des hommes. Dans les nombreux articles de la presse artistique sur ces expositions, son nom est juste cité et rarement accompagné de quelques lignes. Paradoxe révélateur de cette époque, on retrouve Samantha McEwen en pleine page dans les rubriques modes des grands magazines, comme Interview (le magazine d'Andy Warhol) et le New York Times Magazine.

Fin des années 1980 à New York, la plupart des amis de Samantha disparaissent, emportés par le sida ou la drogue. Samantha McEwen retourne vivre à Londres et commence alors (ou simplement continue) une longue traversée du désert, comme la plupart des femmes artistes de ces générations. Il faut attendre les années 2010 pour voir réapparaître son travail. C'est le cas en 2015 à Londres dans la fameuse exposition de groupe organisée par la Pace Gallery en hommage au grand marchand londonien Robert Fraser. 48 artistes y sont présentés, 45 hommes et 3 femmes.

Ce livre retrace la vie romanesque et l'oeuvre rayonnante de Samantha McEwen du début des années 1980 à nos jours.

Hervé Perdriolle est critique d'art et commissaire d'exposition. Après avoir organisé la première exposition du mouvement français de la Figuration Libre (Blanchard, Boisrond, Combas, Di Rosa, Viollet) à Paris (1981), il a participé aux premières expositions de Jean-Michel Basquiat et Keith Haring au Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris (1984).

Linda Yablonsky est une journaliste et critique d'art basée à New York, où elle est correspondante pour The Art Newspaper et collabore fréquemment à de nombreuses autres publications ainsi qu'à plusieurs catalogues d'exposition et monographies, dont Keith Haring/Jean-Michel Basquiat : Crossing Lines (Princeton University Press, 2022). Elle est également l'auteur de The Story of Junk : A Novel (Farrar, Straus & Giroux, 1997) et d'une biographie à paraître de l'artiste Jeff Koons.

Livres