Durant les siècles, voire les derniers millénaires qui nous ont précédés, la Saône n'a connu qu'une évolution lente et peu sensible, même à travers des changements climatiques tels que le « Petit âge glaciaire ». De manière insidieuse certes, le XIXème siècle a eu des répercussions considérables sur la Saône qui s'est même peu à peu métamorphosée, la faisant passer du rang de rivière naturelle à celui de canal asservi à l'homme. La canalisation progressive entreprise après 1835 pour les besoins de la navigation à vapeur fut l'une des causes de cette révolution. Le lit même de la rivière fut bouleversé par les travaux réalisés à la suite de la création par l'Administration des Ponts et Chaussées, du « Service Spécial de la Saône ». L'ouverture des canaux a certes élargi l'horizon économique de la batellerie traditionnelle de la Saône, mais l'apport d'influences extérieures lui a peu à peu fait perdre son âme...

Le XIXeme siècle et la Saône : tradition et bouleversements

La vallée de la Saône et ses environs se distinguent par leur richesse archéologique pour les deux Ages du fer et pour les vestiges relevant de la métallurgie ancienne. La comparaison des vestiges textiles, tombes à épées et tous les aspects de la paléométallurgie du bronze : mines, minerais, techniques de fabrication apporte des précisions sur cette période.

Les âges du fer dans la vallée de la Saône (VIIe - Ier siècles avant notre ère)

Louis Bonnamour nous invite à un merveilleux voyage sur la Saône. Depuis la confluence Rhône-Saône jusqu'à Chemilly, peu avant Port-sur-Saône, des clichés anciens inédits permettent de remonter la rivière sur quelque 360 kilomètres. La variété des paysages de la vallée de la Saône s'offre à nous. Parfois, des monuments désormais disparus apparaissent au détour d'une page. Mais ce sont surtout des hommes que nous rencontrons au fil de l'eau, sur les quais, les bateaux, au travail ou au repos. La Saône y apparaît comme un véritable lieu de vie.

Regards sur la Saône 1843-1900

Pour la première fois, un travail particulièrement bien documenté, appuyé sur une riche iconographie, ainsi que sur une abondante documentation tirée des archives et en grande partie inédite, permet au lecteur de suivre deux cents ans d'aménagements réalisés sur l'ensemble du cours navigable 'de la rivière, soit plus de 400 km entre Lyon et Corre, point de jonction entre la Saône et la Moselle par la branche sud du canal de l'Est. L'histoire de ces travaux, conduits à des époques et selon des techniques bien différentes, est aussi celle des hommes qui, parfois après de longs tâtonnements, sont parvenus à les mener à bien pour arriver à la Saône navigable du xxIe siècle que nous avons aujourd'hui sous les yeux.

La Saône navigable - Deux siècles d'aménagements

Dès le milieu du XIXe siècle, la Saône a livré une quantité considérable de vestiges archéologiques découverts fortuitement à l'occasion de travaux de dragage : armes, vaisselle en bronze ou en argent...
A partir de 1960, le suivi régulier des travaux de dragage a apporté la preuve de l'existence de véritables gisements enfouis au fond de la rivière. Dès 1978, une première fouille subaquatique d'envergure était réalisée à l'emplacement d'un habitat de la fin de l'Age du Bronze au sud de Chalon. Depuis lors, chaque année, des fouilles de prospection subaquatique se sont succédé, sans interruption, apportant une ample moisson de trouvailles, mais surtout un enrichissement considérable de nos connaissances.
Plusieurs dizaines de sites ont été découverts et de nombreux gisements fouillés: passages à gué, épaves de bateaux échelonnées du Bronze final à l'époque moderne, sites portuaires antiques et médiévaux, pêcheries, piles des ponts romains de Chalon. Une recherche exemplaire et novatrice a fait de la Saône un des grands sites archéologiques d'Europe. La diversité et l'état de conservation des vestiges sortis des eaux illustrent la richesse de ce nouveau type de site, autant pour la préhistoire que pour l'histoire, et font du fleuve un gardien de la mémoire.

Archeologie de la saone

Archéologie des fleuves et des rivières

Du silex à la poudre - 4000 ans d'armement en val de Saône

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

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