1848. Paul Du Chaillu, 17 ans, explorateur autodidacte, débarque au Gabon. Il y passera plus de dix ans en trois séjours successifs et s'aventurera seul au plus profond de la forêt équatoriale. Découvrir et chasser les grands singes. Rencontrer et étudier un peuple de " nains " qu'il appellera plus tard " Pygmées " ainsi que des peuples réputés cannibales. Collecter de multiples spécimens de la faune et de la flore africaine. Ecrire des livres à succès sur ses voyages. L'heure est venue pour ce pionnier de l'Afrique, aussi important par ses travaux et ses découvertes que Brazza ou Livingstone, de rencontrer le grand public. Une équipe de chercheurs français et gabonais entreprend, dans cet ouvrage magnifiquement illustré, de rendre justice à ce personnage hors normes du XIXe siècle.

Coeur d'Afrique - Gorilles, cannibales et Pygmées dans le Gabon de Paul Du Chaillu

L'art des Fang est l'un des plus emblématiques des arts de l'Afrique noire et cela depuis leur « découverte » par Braque, Picasso et les autres avant 1914. Cette célébrité immédiate de quelques effigies de bois sombre du byeri et des grands visages, blanchis de kaolin, du mystérieux ngil a conduit, paradoxalement, à une certaine méconnaissance des multiples ressources de l'imaginaire des six principaux sous-groupes « fang» répartis géographiquement entre Yaoundé au nord et l'Ogooué au sud. Considérés dans cet ouvrage selon une perspective globale, tous les artefacts « fang» à caractère social, rituel ou symbolique - statuettes ou têtes seules liées au culte des ancêtres, masques de danse des différents rites, insignes de pouvoir, coiffes et parures, armes, instruments de musique décorés, ustensiles de la vie quotidienne - témoignent, sur des supports divers, d'une créativité esthétique étonnamment variée, en phase avec l'univers foisonnant des croyances et des mythes. Louis Perrois est ethnologue et historien de l'art ; il a été formé au Musée de l'Homme à Paris. Ayant séjourné presque vingt ans au Gabon puis au Cameroun (1965-1984) où il a pu mener de nombreuses enquêtes de terrain sur les traditions et les arts rituels des différents peuples de la région (Fang, Kota, Punu puis Bamileke), il a publié une quinzaine d'ouvrages et de catalogues à propos des arts de l'Afrique équatoriale atlantique.

Fang

L'étude des objets "d'art" traditionnel du Gabon et du Cameroun, considérés comme des "marqueurs" visuels des civilisations qui les ont créés et utilisés, a conduit à caractériser et à établir la cohérence des "styles" de cette vaste région de l'Afrique équatoriale atlantique. Fondée sur l'analyse morphologique des ouvres et sur des enquêtes ethnographiques et historiques à propos de leurs contextes socio-culturels, cette recherche a permis en outre d'aborder un ensemble de questions théoriques touchant à l'ethno-muséologie, l'anthropologie des objets et, plus globalement, "l'anthropologie de l'art" des sociétés non-industrialisées. En effet, au Sud - dans les villages et les royaumes africains, par exemple - comme au Nord - dans les collections publiques et privées "d'art primitif" ou "d'arts premiers"- l'objet sculpté et peint est porteur de mémoire, de valeur et de sens, différents selon le regard qui est posé sur lui, que la science peut en partie décrypter.

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