Deux récits par Jack London sur la misère sociale, agréables à lire par la simplicité et la vivacité du style comme d'ailleurs tous les romans de cet auteur intournable, mais également d'une grande valeur sociologique.



Tout d'abord « Le peuple de l'abîme ». 

Ce roman est un livre dur, qui décrit la misère dans ce qu'elle a de plus abjecte. Pendant plusieurs semaines Jack London, grimé en clochard observe et nous raconte ce qu'il a vu dans cette société misérable de Londres du début du 20ème siècle. 

Comme Orwell, tous deux précurseurs, il s'enfonce dans la cloche pour dénoncer. 

Cet ouvrage est une dénonciation édifiante mais aussi un magnifique cri de révolte.



Suivi de « Les vagabonds du rail »

Auto-biographie de l'auteur, cet excellent "roman" raconte son début de vie dans la misère, sa vie de hobo, vagabond du rail.

Comme ses déplacements périlleux sur et sous les trains de marchandises, ses astuces pour gruger les contrôleurs, ses astuces pour essayer de manger un peu...



Avec les traductions de Louis Postif et de Paul Gruyer

Le peuple de l’abîme (suivi de Les vagabonds du rail) [édition intégrale revue et mise à jour]

Jack London (1876-1916) 

"Maintenant c'était la fin. 

Subienkow, le Polonais, après avoir, depuis Varsovie et la Sibérie, suivi une longue piste d'amertume et d'horreur, et comme le ramier qui tend à tire d'ailes vers son colombier, avoir sans cesse, du regard, fixé dans sa course les capitales salvatrices de l'Europe civilisée, s'était écrasé sur le sol, plus loin que jamais de son but, dans ce coin perdu du monde polaire. 

Ici, dans l'Amérique du Nord, la piste cessait. Il était accroupi dans la neige, les bras liés derrière le dos, dans l'attente de la torture. Il fixait du regard un énorme Cosaque, couché devant lui la face sur la neige. Les hommes avaient terminé avec le géant, qu'ils venaient de repasser aux femmes. Et les hurlements de la victime attestaient que, pour le raffinement de la souffrance, les femmes dépassaient les hommes. 

Subienkow contemplait la scène et frémissait. Ce n'était pas qu'il craignît de mourir. Trop longtemps la vie lui avait été à charge, au cours de son long calvaire, pour que la pensée de la mort le fît trembler. Mais contre la torture il se révoltait. Elle était une insulte à sa dignité d'homme. Une insulte, non pas seulement par la douleur qu'il lui faudrait endurer, mais aussi par l'ignominieux spectacle que la douleur ferait de lui. 

Il savait qu'il prierait et supplierait ses bourreaux, qu'il mendierait sa grâce, tout comme le gros Ivan, couché là, et tous les autres qui l'avaient précédé." 

Recueil de 7 nouvelles inspirées du Grand Nord., son caractère sauvage et son hostilité à l'homme. 

La face perdue - Une mission de confiance - Construire un feu - Ce "Spot" - Braise d'or - Comment disparut O'Brien - L'esprit de Porportuk

La face perdue - et autres histoires

"La peste écarlate" : Cette courte nouvelle de Jack London a le mérite de nous faire découvrir un autre versant de cet immense écrivain. Souvent cité pour ses romans mettant en scène les grands espaces et ses animaux, Jack London nous livre ici un récit brut et cru : celui de la fin de l'Homme. À force d'avoir trop exploité, d'avoir trop asservi, les hommes sont un jour punis de leur orgueil. Tel un châtiment divin, la peste écarlate tue par millions, laissant une planète exsangue et déserte. Suivi de : "Le Péril jaune". 600 millions aujourd'hui, 1 milliard demain !... Jack London conte l'histoire d'un conflit racial, où une Chine menaçante (par sa démographie exponentielle) sera totalement éradiquée par la Race Blanche.

La Peste écarlate, suivi de Le Péril Jaune. – Dysopie & SF [Nouv. éd. entièrement revue et corrigée].

Extrait : "Le chemin, à peine tracé, suivait ce qui avait été jadis le remblai d'une voie ferrée, que depuis bien des années aucun train n'avait parcourue. À droite et à gauche, la forêt, qui escaladait et gonflait les pentes du remblai, l'enveloppait d'une vague verdoyante d'arbres et d'arbustes. Le chemin n'était qu'une simple piste, à peine assez large pour laisser passer deux hommes de front..."À PROPOS DES ÉDITIONS LIGARAN : Les éditions LIGARAN proposent des versions numériques de grands classiques de la littérature ainsi que des livres rares, dans les domaines suivants : . Fiction : roman, poésie, théâtre, jeunesse, policier, libertin.

La Peste écarlate

Extrait : "De chaque côté du fleuve glacé, l'immense forêt de sapins s'allongeait, sombre et comme menaçante. Les arbres, débarrassés par un vent récent de leur blanc manteau de givre, semblaient s'accouder les uns sur les autres, noirs et fatidiques dans le jour qui pâlissait."

Croc-Blanc

Jack London n'est pas seulement l'écrivain des grandes aventures destinées aux lecteurs adolescents (L'Appel de la forêt ; Croc-Blanc '), ou un grand écrivain de la mer, grâce à son expérience sur la goélette Sophia Sutherland , amateur et propriétaire de bateaux (le sloop Razzle-Dazzle , le Snark, dont il a relaté la croisière autour du monde en 1901) . C'est aussi l'un des rares romancier américain du socialisme, dans un curieux récit d'anticipation paru en 1908 sous le titre « Le Talon de fer » ( The iron heel). 

Jack London utilise ici les procédés de L'Uchronie et imagine donc, dans son roman, que les États-Unis connaissent, au début du XXème siècle, une aggravation de leur situation sociale. La montée des revendications affole le grand capital qui réagit brutalement. Il prive les élus socialistes des sièges conquis régulièrement aux élections, corrompt et débauche les leaders syndicaux, engage une répression féroce et sanglante contre la classe ouvrière, en utilisant une armée de miliciens-mercenaires. Le rêve du grand soir tourne au désastre, le prolétariat réduit à l'esclave sous « Le Talon de fer » (iron heel) de l'oligarchie.

Le talon de fer [édition intégrale revue et mise à jour]

Jack London (1876-1916) 

"Toute cette histoire remonte à un jour d'élections. Par un brûlant après-midi californien, j'étais descendu à cheval dans la Vallée de la Lune, de mon ranch au petit village, pour voter toute une série de réformes qu'on voulait apporter à la constitution de l'Etat de Californie. Il faisait si chaud que j'avais bu plusieurs verres avant même de jeter mon bulletin dans l'urne, et pas mal d'autres après le vote. Puis j'avais traversé, toujours à cheval, les collines couvertes de vignes et les prairies onduleuses du ranch, et j'arrivais à point pour l'apéritif et le dîner.

- Comment as-tu voté sur le suffrage des femmes ? me demanda Charmian.

- J'ai voté pour.

Elle poussa une exclamation de surprise. Je dois dire que, dans ma jeunesse, malgré mon ardente foi démocratique, je m'étais déclaré adversaire du vote féminin. Quelques années après, devenu plus tolérant, je l'avais accepté sans enthousiasme, comme un phénomène social inévitable.

- Explique-moi donc pourquoi tu as voté pour ? insista Charmian.

Je lui répondis ; je lui répondis en détail, sans cacher mon indignation. Plus je parlais, plus je m'indignais. (Non, je n'étais pas ivre. La jument que je venais de monter portait le nom justifié de « Hors-la-Loi », et je voudrais bien voir un pochard capable de la chevaucher.)

Cependant - comment m'exprimer ? - je me sentais « bien », j'étais allumé, agréablement éméché.

- Quand les femmes iront à l'urne, elles voteront pour la prohibition, dis-je. Ce sont les épouses, les sours, les mères, et elles seulement, qui cloueront le cercueil de John Barleycorn(1)...

- Je te croyais son ami, interrompit Charmian." 

Jack London raconte sa vie de buveur, le pourquoi et le comment... sa rencontre avec John Barleycorn, c'est-à-dire l'alcool et son combat.

Le cabaret de la dernière chance - John Barleycorn

Début du XXe siècle en Amérique : et si la femme pouvait choisir la vie amoureuse qui lui convient ? Libérés de la morale ordinaire, les personnages de London vivent en ménage à trois. De quoi secouer les conservateurs !

Diffèrent des célèbres récits d'aventure de Jack London, ce roman provoque un scandale au moment de sa parution en raison du libre choix amoureux de ces personnages.

Jack London (1876-1916), écrivain américain, naquît en tant que John Griffith Chaney. Depuis très jeune, il fait de nombreux métiers tels que balayeur, menuisier et agriculteur, ce que lui fait rêver de liberté et d'aventures. À l'âge de 17 ans, il embarque comme matelot dans un voyage qui le mène au large du Japon et lui inspire son premier récit. De retour en Amérique, il ne trouve pas de travail fixe et se fait enfermer pour vagabondage. Plus tard, sa participation à la ruée vers l'or du Klondike, son tour du monde inachevé et ses autres expériences personnelles continuent à alimenter son inspiration. Il acquiert richesse et célébrité avec ses ouvres littéraires avant de mourir à l'âge de 40 ans. Son célèbre roman « L'Appel de la forêt » a été adapté au cinéma en 2020 dans le film de Chris Sanders avec Harrison Ford et Omar Sy.

La Petite Dame dans la Grande Maison

Jack London (1876-1916) 

"Il s'éveilla dans l'obscurité, simplement, facilement, sans autre mouvement qu'un lever de paupières sur un décor d'ombre. À la différence de tant d'autres dormeurs obligés de tâter et d'écouter pour reprendre contact avec le monde, il se reconnut à l'instant même de son éveil, en temps, en lieu et en personne, et reprit sans effort le conte interrompu de sa vie. Il était Dick Forrest, propriétaire de vastes terrains, qui s'était endormi depuis plusieurs heures, après avoir mis une allumette comme signet entre les pages de Road Town et éteint l'électricité. 

Une fontaine endormie gargouillait dans le voisinage. Puis il perçut un son faible et lointain, qui eût échappé à une oreille moins fine, mais qui le fit sourire de plaisir. Il reconnaissait le beuglement de King Polo, le champion des boufs à cornes courtes, trois fois primé aux foires de Sacramento, en Californie. Le sourire s'attarda un bon moment sur la figure de Dick Forrest à la pensée des nouveaux triomphes que King Polo remporterait cette année au cours des tournées d'expositions bovines dans l'est des États-Unis. Il leur montrerait qu'un bouf né et élevé en Californie peut rivaliser avec les meilleurs boufs nourris de grains dans l'Iowa ou importés par mer. 

Quand son sourire se fut effacé, c'est-à-dire après plusieurs secondes, il allongea la main dans l'obscurité et appuya sur le premier bouton d'une série de trois rangées." 

Dick est un riche fermier à la pointe du progrès. Sa fortune lui permet de vivre libre et selon sa philosophie. Il est marié à Paula, la "petite dame", une femme étonnante et mystérieuse. Ils vivent dans la "grande maison", pleine de secrets, au milieu des amis. Tout est parfait... Mais l'arrivée de Graham pourrait bien chambouler ce petit paradis...

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