L'ambition de ce septième volet de la collection consiste à mettre l'accent sur un certain nombre d'éléments géographiques, historiques, culturels, artistiques et musicaux pour rendre compte de la complexe diversité mais aussi de la richesse de mondes trop souvent appréhendés à l'aune des seuls repères et références développés par l'Occident. La première partie de l'ouvrage présente la vaste région constituée par le Maghreb et le Sahara.
Indépendamment d'une présentation géo-culturelle, plusieurs dossiers sont consacrés à l'architecture, aux arts décoratifs, à l'art de vivre mais aussi à la façon dont l'orientalisme, en peinture ou en littérature, a marqué l'imaginaire collectif occidental. Enfin un chapitre très documenté est dévolu aux musiques du Maghreb, avec une présentation détaillée des instruments ainsi que des styles et/ou des formes qui s'y rattachent.
De même, quelques extraits d'oeuvres du répertoire "européen" soulignent l'influence que ces régions ont pu exercer sur la création lyrique (L'Italienne à Alger de Rossini) ou dans le domaine instrumental (Suite algérienne de Camille Saint-Saëns) ce qui se traduit parfois par des "emprunts directs" (cf La Bacchanale de Samson et Dalila de ce même Saint-Saëns et la Touchiya du Maroc). Une deuxième partie est dévolue aux quatre grandes régions de l'Afrique noire : l'Ouest, l'Est, le Centre et le Sud.
Pour chacune d'elles une présentation de l'environnement géographique, historique, culturel et artistique permet de mieux comprendre le contexte et les spécificités qui leur sont propres. Pour chaque zone considérée, de nombreux extraits sonores viennent compléter la présentation de ces immenses régions et souligner l'exceptionnelle variété des productions rencontrées. Deux autres importants chapitres sont consacrés : à l'esclavage et aux diverses traites qui ont marqué l'Afrique au fer rouge, à l'art africain, qualifié de "premier".
Ce sera l'occasion de démontrer l'incroyable richesse créative de ce continent et comment il a constitué un puissant vecteur pour le renouveau de l'art en Occident.

Magreb et Afrique noire

Les deux millénaires qui ont scellé une bonne partie du destin de l'Occident, se sont écrits entre l'émergence de Rome, période considérée comme l'apogée du "Vieil Age" (l'Antiquité) et la fin d'un "Moyen Age" (locution trop souvent péjorée) annonciateur d'un futur "Nouvel Age", autrement dit, des Temps modernes. Ce deuxième volet de la collection nous rappelle que si notre mémoire collective a largement privilégié une Histoire "événementielle" aux épisodes glorieux et dramatiques, le regard aujourd'hui porté sur les témoignages qui nous sont parvenus en matière d'architecture, de sculpture, de peinture, de littérature ou de musique nous permet d'approcher différemment ce passé. En effet, force est de constater qu'au-delà des conflits ou des affrontements nés des grandes migrations, au-delà des exactions générées par les ambitions, les vanités ou les volontés dominatrices de certains d'entre eux, les hommes de toutes ces époques nous ont légué un précieux patrimoine qui "parle" concrètement de leur quotidien, de leurs émotions, de leurs souffrances ou de leurs aspirations. Cette période nous offre la possibilité mesurer l'importance des "religions du livre" (le judaïsme, le christianisme et l'islam) dans le façonnage du devenir de l'humanité et de découvrir les multiples formes de communication qui, à travers les oeuvres d'art, ont accompagné ces trois monothéismes. Tous ces témoignages, issus de la créativité ou du savoir-faire au service d'une quête spirituelle, ne peuvent nous laisser indifférents. Ils nous font comprendre qu'une grande partie de l'Histoire de l'Homme passe par celle de ses croyances. La capacité de chacun à décrypter les messages véhiculés par les différents supports utilisés, la possibilité de les situer dans un contexte culturel, historique ou chronologique maîtrisé fera de ce précieux héritage le meilleur vecteur de reconnaissance et d'acceptation de nos différences.

Arts & musiques dans l'histoire - Tome 2, Rome, Byzance, le monde chrétien, le monde islamique, le Moyen Age

On appelle "blues" une forme vocale et instrumentale issue des chants de la communauté afro-américaine du sud des Etats-Unis à la fin du XIXe siècle. A la différence du gospel, musique sacrée dont la pratique est largement encouragée par les Blancs, le blues incarne le versant profane de l'expression des Noirs, porteur d'une volonté de résistance et de contestation. Exutoire du mal-être né du déracinement et de la misère, il traduit les souffrances, les injustices, les humiliations et les violences vécues au quotidien par les populations victimes de la ségrégation. En quelques décennies, ce genre dans lequel le chanteur exprime à la fois sa tristesse et sa mélancolie (définition même du blues) va dépasser l'auditoire constitué par le seul public noir et devenir l'assise d'innombrables musiques reconnues et pratiquées dans 1, le monde entier, en particulier, à travers le jazz. C'est ce petit miracle que les auteurs de cet Essentiel du Blues se sont attachés à nous faire découvrir. Ils nous proposent une synthèse originale et très documentée de l'histoire de cette musique ainsi que celle des grands noms et des principaux événements qui ont talonné toute son évolution.

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