Souvenir. Irak, 10 décembre 1948, le jeune Georges Casmoussa, 10 ans, se rend en groupe au monastère de Mar Behnam. Là-bas, au détour d'un couloir, il aperçoit une porte à moitié ouverte et y découvre un enfant de son âge, assis sur un coussin. C'est un élève du pré-séminaire du monastère. II est entouré d'un groupe d'adultes, des parents sans doute, qui l'écoutent en silence, respectueusement, comme les savants écoutaient Jésus au Temple. Expliquait-il un passage de l'Evangile ? Ou évoquait-il simplement le quotidien de sa vie d'apprenti séminariste?
Le jeune Georges est émerveillé. II aimerait tant être à la place de cet enfant... L'année suivante, sa décision est prise : il part pour Mar Behnam. La curiosité aura sorti Georges Casmoussa du commun pour lui offrir un incroyable destin : prêtre, fondateur d'une communauté, archevêque, auxiliaire patriarcal, penseur, écrivain, journaliste, directeur d'un journal. Parfait polyglotte, il voyage sur les cinq continents, approche grand nombre de personnalités, a traversé des coups d'Etat et des guerres, vécu une occupation et frôlé la mort une nuit de janvier 2005 à Mossoul en Irak. Un parcours extraordinaire lié aux évènements qui ont fait non seulement l'histoire de l'Irak, mais celle du Moyen-Orient et du monde. En témoin obstiné, la foi chevillée au corps, il raconte sa vie d'homme engagé qui a toujours été jusqu'au bout.

Jusqu'au bout

A l'âge de 62 ans, une religieuse française s'installe chez les chiffonniers du Caire au milieu des immondices, des rats, des maladies, des odeurs pestilentielles et de la mort qui emporte les enfants. Ainsi commençait, il y a plus de trente ans, l'histoire de Sœur Emmanuelle et des Zabbalines, ces parias qui ont fait de la collecte des déchets leur métier. Aujourd'hui, au prix d'un combat tenace contre la misère, ils sont toujours là. Sœur Emmanuelle, relayée par Sœur Sara, a révélé leur dignité. Désormais debout et fiers, ces hommes et ces femmes ont défié l'adversité en témoignant d'une confiance inaltérable et joyeuse dans la vie. Des écoles sont nées, des maisons ont surgi à la place des taudis, la mortalité des enfants a reculé, des jeunes filles ont accédé à l'université. Renverser l'ordre des choses est devenu une expérience tangible, une espérance incarnée à consolider sans cesse. Présenté par Luc Balbont, ce livre est le plus bel héritage de Sœur Emmanuelle qui a quitté Le Caire en 1993. Les photographies de Patrick Longueville et Philippe Dureuil nous offrent une centaine d'images d'enfants bondissant de vie, de chiffonniers courbés sous le poids des cartons, de vieillards aux visages émaciés, de femmes à la conquête de leur dignité. De l'autre côté de la Méditerranée, les Zabbalines, nos frères en humanité.

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