Là où d'autres voyaient déjà en leur temps comme ultime moyen d'en finir avec l'humanité, Vauvenargues " convoqua " la Nature pour qu'elle reprenne son empire sur le lieu même de la corruption (des idées, des moeurs) et destina ses écrits à celles et ceux qui voudraient encore se donner les moyens d'agir sur le monde, " anatomisant les régimes de perversité qui déforment ou assujettissent les individus. " (Jean Dagen) Cette nouvelle édition de ses Maximes et réflexions résonne comme un véritable art de penser (et de vivre). Maxime après maxime Vauvenargues élabore et propose une sagesse tendue, fouettée d'une intelligence sans attaches ni entraves, aussi sensible que rationnelle, aussi rationnelle que sensible. Là se situe le véritable esprit des Lumières. Un bréviaire de survie pour un siècle dont nous savons déjà qu'il a " des vues un peu courtes " sur les grands sujets débattus : le nôtre !

Maximes et réflexions - Suivies de "Conseils à un jeune homme"

L'un des moralistes les plus brillants et les plus méconnus du XVIIIe siècle, Vauvenargues fut l'ami de Voltaire, qui le portait en grande estime. Marqué par le philosophe britannique Locke, mais aussi par Spinoza, il a écrit une oeuvre sur l'esprit et le caractère humain. Dans un style d'une pureté absolue, il semble prendre à revers les moralistes pessimistes du XVIIe siècle, même s'il voue une admiration enthousiaste à Pascal. Car Vauvenargues croit en l'homme, en ses qualités et à l'action qui, pour lui, est le moteur de l'épanouissement et de l'harmonie.Vauvenargues nous touche aujourd'hui parce qu'il est vif, généreux, profond : « Nous nous consolons rarement des grandes humiliations ; nous les oublions. » Cette édition des Réflexions et Maximes est précédée de Conseils à un jeune homme, sorte de bréviaire d'éducation sur les conduites d'une noble âme : qu'est-ce qu'un homme aimable ? Comment peut-on vivre en paix avec les hommes ? Quand faut-il sortir de sa sphère ? Quels sont les faux jugements que nous portons aux choses ?Elle compte aussi une préface éclairante de Sainte-Beuve.Vauvenargues est un écrivain à découvrir, il muscle le style et les âmes.

Réflexions et maximes, conseils à un jeune homme

Depuis plus d'un siècle les éditions et les études sur Vauvenargues sont fondées sur l'édition Gilbert (1857), édition incomplète et fautive en de nombreux endroits. Après de longues recherches et des travaux ardus, D Acke, L Bove, J Dagen et J Vercruysse, quatre dix-huitiémistes connus, ont entrepris de concert une édition enfin complète, critique et authentique. Le tome IV, celui de la correspondance (largement augmentée) et de documents personnels inconnus à ce jour, permet d'ouvrir de nouvelles perspectives sur l'élaboration de la pensée du jeune moraliste et les liens qu'il entretenait avec les siens.

Oeuvres complètes - Tome 4, Correspondance et documents.

Mort à trente après de longues souffrances, Vauvenargues est l'un des premiers et des plus intègres représentants des Lumières. Issu de la noblesse de Provence, c'est celle du cœur et des aspirations qu'il admire. Il affirme la bonté de la Nature et du cœur. Il prône le culte des grandes passions, l'amour, et surtout l'amitié, persuadé que l'instinct de l'homme, quand la raison et le cœur le guident, est orienté vers le bien. Homme de haute culture, il méprise les valeurs qu'il voit en œuvre autour de lui et qui nous sont restées largement contemporaines : la sordide habileté, le culte de l'argent, le cynisme, l'idolâtrie de l'apparence, le snobisme et la trahison. Admiré, entre autres, par Mirabeau et Voltaire, avec qui il entretient une correspondance passionnante, Vauvenargues demeure l'incarnation littéraire d'une qualité précieuse entre toutes : la noblesse naturelle de l'esprit.

Oeuvres complètes et Correspondance

"Le monde est un grand bal où chacun est masqué". , écrivait Vauvenargues. Philosophe et moraliste, parmi les plus importants du XVIIIe siècle, ami de Voltaire, Vauvenargues n'a cessé de dénoncer l'imposture, qu'elle soit politique, sociale, ou métaphysique. Au-delà de ses célèbres maximes, les oeuvres complètes, désormais de nouveau disponibles, révèlent l'unité et la richesse du génie d'un homme.

Oeuvres complètes - Tome 2

Oeuvres complètes - Tome 1

Oeuvres complètes - Tome 3

La correspondance entre Vauvenargues et Voltaire est un joyau. Deux écrivains libres se rencontrent, s'affrontent sur des positions littéraires et s'échangent des pensées. En 1743, Vauvenargues est un jeune soldat du régiment du roi à peine âgé de 27 ans et Voltaire, âgé de 49 ans, termine sa tragédie Mérope qui aura un franc succès et le rapprochera à nouveau de la cour du roi. Cette correspondance prend fin un an avant la mort fulgurante de Vauvenargues à Paris en 1747, à l'âge de 32 ans. C'est au cours de ces quatre années, pendant lesquelles les deux hommes vont s'écrire et se voir très souvent, que Vauvenargues écrira l'essentiel de son œuvre. Voltaire attend avec impatience les critiques judicieuses de son ami et Vauvenargues demande à Voltaire d'annoter ses manuscrits pour affiner ses réflexions. La force de cette correspondance, c'est d'abord de défendre les partis pris politiques et esthétiques contre le mauvais goût de l'époque. Les révolutions se font toujours en secret, dans la volupté des conversations, une vraie passion pour la lecture, le partage des écritures et des points de vue. Le reste est superflu. Il est temps, maintenant, de restituer le dialogue de ces deux grands esprits du XVIIIe siècle.

Ses oeuvres

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