Eugène Atget (1857-1927), le photographe qui refusait d'être appelé artiste, a pourtant influencé directement des artistes aussi novateurs que Walker Evans, Lee Friedlander, Bill Brandt... des œuvres plus récentes, comme celles de Bernd et Hilla Becher, Dieter Appelt ou Bruno Réquillart, continuent de s'en réclamer.
Les photographies reproduites ici ont été choisies par Jean-Claude Lemagny pour leurs qualités visuelles et leur aspect le plus esthétique. Loin de la seule charge illustrative que le photographe arpenteur du Paris immuable cherchait, elles sont mises en relation avec d'autres grandes images de photographes de la modernité et sont présentées en regard d'œuvres de Dieter Appelt, Bernd et Hilla Becher, Bill Brandt, Jacques Darche, Marcel Duchamp, Walker Evans, Lee Friedlander, Vilem Kriz, Clarence John Laughlin, Albert Renger-Patzsch, Bruno Réquillart, August Sander et Jindrich Styrsky.

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