Au contact des instruments de musique anciens, au début de sa carrière, Nicolas Meeùs a développé un goût spécifique pour l'interrogation empirique des matériaux, menée de manière scientifique, qui s'ouvre ensuite à des considérations systématiques de première importance pour la compréhension des systèmes musicaux, gammes, tempéraments, échelles et tonalité occidentale. C'est dans ce dernier domaine que ses conclusions sont devenues progressivement les plus centrales, en même temps qu'elles invitaient d'autres musicologues à interroger de même leurs traditions, et à développer leur synthèse personnelle dans une perspective systématique. Au travers de ses publications et des contributions de ses docteurs et collègues, l'ouvrage reflète ces différents domaines qui sont appelés à compléter l'image du musicologue tour à tour organologue, spécialiste de musique ancienne, de théorie latine, de sémiologie musicale, de systèmes modaux, et analyste de la tonalité occidentale. Dans chacun de ces domaines, à un moment ou un autre de sa carrière, Nicolas Meeùs a lui-même livré des études marquantes qui sont ici rassemblées cour la première fois.

Musica, sive liber amicorum Nicolas Meeùs - Mélanges offerts au professeur Nicolas Meeùs

Sur les conseils de Neukomm, une des premières exécutions du Requiem de Mozart dans le Nouveau Monde a lieu à Rio de Janeiro en 1819. Le 19 juillet 1820, l'Allgemeine Musikalische Zeitung publie un petit article signé par Neukomm, rapportant un concert donné à Rio de Janeiro en décembre 1819 à l'église du Parto. Suivant de quelques jours les commémorations annuelles de la fête de sainte Cécile, une messe était célébrée en mémoire des musiciens décédés dans l'année. Neukomm relate que, pour la fête de 1819, le Requiem de Mozart est donné sous la direction du prêtre José Mauricio Nunes Garcia. Il mentionne quelques autres oeuvres jouées à la même occasion sans mot dire sur un Libera me, Domine de sa propre composition. Si le manuscrit autographe parisien indique que l'oeuvre est composée pour l'exécution du Requiem de Mozart à Rio de Janeiro, rien ne prouve qu'il s'agisse du concert de 1819 rapporté par le périodique allemand, antérieur de deux ans à la date de composition portée sur la partition. Peu après, en janvier 1821, Neukomm propose une version du Libera me, Domine à grand orchestre pour compléter le Requiem de Mozart : "Le Libera, qui dans le rite de l'église Romaine termine la messe pour les morts, manque au Réquiem [sic] de Mozart" , écrit-il dans l'entrée correspondante de son catalogue. Neukomm, dont l'instrumentation s'inspire de celle de Mozart, intègre dans sa version les versets Dies illa et Requiem tels qu'ils se trouvent dans les manuscrits mozartiens.

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