Qu'est-ce qu'un monument ? Dans les dernières décennies, la forme des monuments s'est considérablement diversifiée, la verticalité "édifiante" laissant place à des contre-monuments, des anti-monuments, etc... Dans cet ouvrage, la sémiotique dialogue avec les sciences de l'information et de la communication, l'histoire et l'architecture, pour s'efforcer de comprendre ce qui "fait" monument, comment il signifie. Les auteurs étudient des monuments exemplaires dispersés sur trois continents pour rendre compte de cette diversité et tenter d'accorder cette variété formelle à des contenus communs. Quels liens sémantiques réunissent le Mémorial aux Vétérans de Corée et celui du Vietnam, le Camp de Rivesaltes, le Mémorial à la traite négrière de Nantes, l'Eglise du souvenir de Berlin, le monument précolonial de Cote d'Ivoire, l'autel éphémère érigé à la suite d'un attentat mais aussi le monument virtuel, la Fontaine de Trevi ou un paysage considéré comme monument ? Au-delà d'une description des monuments eux-mêmes et de leur "fonctionnement sémiotique" , il s'agit surtout de saisir les processus d'appropriation collective, de valorisation et de symbolisation qui, en suivant les formes de vie contemporaines, aboutissent à la monumentalisation et à la démonumentalisation.

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