Droit et philosophie à la lumière de l'Encyclopédie

Jamais, dans aucune autre période de l'histoire, le problème pénal n'a été aussi débattu qu'au siècle des Lumières. Or, l'événement déclencheur de ces débats est la publication des Délie et des peines, le petit livre de Cesare Beccaria dont la première édition parait à Livourne en 1764. On assiste, après cette date et durant un demi-siècle, à une profusion impressionnante de réactions et de prolongements directement liés à cet ouvrage. A tel point que, pour désigner cette période, on a pu parler d'un "moment Beccaria". Les recherches rassemblées dans ce volume explorent différents foyers thématiques et géographiques (Allemagne, Angleterre, France, Italie) de cette phase inédite et fondatrice de l'histoire européenne du droit de punir. Pourquoi cette soudaine publicité du problème pénal ? Comment s'est-elle manifestée, par quels canaux, sous quelles formes théoriques et matérielles ? Comme le montre cet ouvrage, le droit pénal moderne est né d'un livre, mais aussi de ses interprétations : il est né des idées de Beccaria et des débats qu'elles ont provoqués. Ces deux sources se sont croisées et ne peuvent se comprendre l'une sans l'autre.

Le moment Beccaria - Naissance du droit pénal moderne (1764-1810)

La torture judiciaire a pour but de faire avouer un crime à un suspect voire de lui extorquer les noms de ses éventuels complices en lui infligeant, selon un processus précis, des sévices physiques très douloureux et insoutenables. Héritage du droit romain, cette torture est réintroduite en Occident dans la procédure pénale au XIIe siècle. Mais dès le XVIIIe siècle, elle est abandonnée et, par la suite, universellement interdite par le droit international. Cependant, depuis quelques décennies, nous assistons à une nette régression car la voici redevenue une pratique d'Etat dans des pays tenus pour démocratiques, comme les Etats-Unis. Comment comprendre et expliquer une telle institution ? Pour répondre à ces questions, cet ouvrage, oeuvre conjointe d'historiens, de juristes et de philosophes, aborde successivement trois grandes époques : d'abord, à partir du XVIe siècle, la contestation de la torture judiciaire, puis sa disparition progressive aux XVIIe et XVIIIe siècles, enfin son retour considéré pourtant comme impensable aux XXe et XXIe siècles.

La torture, de quels droits ? - Une pratique de pouvoir (XVIe-XXIe siècle)

Fille de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, la Méthodique est l'entreprise éditoriale la plus vaste de la fin du XVIIIe siècle. A cause de son gigantisme même, elle est restée largement méconnue. Pourtant, cette encyclopédie " par ordre de matières " revêt un intérêt considérable : elle synthétise un moment particulier des savoirs liant les mots et les choses, tout en constituant le chaînon incontournable entre l'épistémè des Lumières et celle du début du XIXe siècle.

Nos anthologies, dont celle-ci est le premier volume, ont pour objectif de présenter au large public intéressé par le développement des sciences humaines, chercheurs, étudiants, publicistes, lecteurs, une sélection des articles qui ont le plus de résonance actuelle. En même temps, les analyses qui accompagnent les textes présentés en éclairant les enjeux des débats d'alors, en situant le contexte politique et institutionnel de l'époque ainsi que le développement philosophique de ce moment historique pivot, contribuent à une meilleure compréhension des polémiques d'aujourd'hui, de leurs sources et de l'évolution intervenue.

Oeuvre d'une " société de jurisconsultes ", les dix volumes du Dictionnaire de Jurisprudence (1782-1791) véhiculent tout un pan d'idées réformatrices qui contribuent à façonner ce qui sera le droit moderne. Le Dictionnaire de police et municipalités, qui achève le premier, rend compte de la vision nouvelle de la société et de l'Etat au début de la Révolution et annonce une législation familiale et sociale qui mettra plus d'un siècle et demi à se développer.

La vision nouvelle de la société dans l'Encyclopédie méthodique - Volume 1, Jurisprudence

L'Europe et le monde colonial au XVIIIe siècle

Depuis une quinzaine d'années, les études sur Montesquieu se sont profondément renouvelées. Le corpus lui-même, grâce aux Oeuvres complètes en cours, et notamment avec la première publication intégrale du manuscrit de travail de L'Esprit des lois, offre des perspectives inédites. Mais c'est aussi l'approche même qui a changé : la diversité des questions et des thèmes que son oeuvre permet d'aborder élargit le champ de la recherche, de la philosophie morale et politique à l'histoire ou l'anthropologie, ou encore à la pensée du droit et de la société. Ce volume en tire méthodiquement les conséquences. Dans la perspective de l'édition critique des Oeuvres complètes de Montesquieu, c'est à une relecture non pas radicale, mais en finesse et en profondeur qu'invite ce volume, en développant le rapport entre l'homme et la société, en redessinant la relation aux grands massifs de la tradition philosophique d'une pensée dont on suit jusqu'à son terme la logique, en suggérant des relations inédites à travers des rapprochements qui s'imposent, mais n'avaient pourtant guère été faits : ce qui restait informe ou informulé s'est éclairé, ce dont on devinait l'importance s'est approfondi. Ensuite, que restera-t-il à (re)lire ? L'Esprit des lois.

(Re)Lire L'Esprit des lois

Fille de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, la Méthodique est l'entreprise éditoriale la plus vaste de la fin du XVIIIe siècle. A cause de son gigantisme même, elle est restée largement méconnue. Pourtant, cette encyclopédie "par ordre de matières" revêt un intérêt considérable : elle synthétise un moment particulier des savoirs liant les mots et les choses, tout en constituant le chaînon incontournable entre l'épistémè des Lumières et celle du début du XIXe siècle. Nos anthologies, dont celle-ci est le premier volume, ont pour objectif de présenter au large public intéressé par le développement des sciences humaines, chercheurs, étudiants, publicistes, lecteurs, une sélection des articles qui ont le plus de résonance actuelle. En même temps, les analyses qui accompagnent les textes présentés en éclairant les enjeux des débats d'alors, en situant le contexte politique et institutionnel de l'époque ainsi que le développement philosophique de ce moment historique pivot, contribuent à une meilleure compréhension des polémiques d'aujourd'hui, de leurs sources et de l'évolution intervenue. Oeuvre d'une "société de jurisconsultes", les dix volumes du Dictionnaire de jurisprudence (1782-1791) véhiculent tout un pan d'idées réformatrices qui contribuent à façonner ce qui sera le droit moderne. Le Dictionnaire de police et municipalités, qui achève le premier, rend compte de la vision nouvelle de la société et de l'Etat au début de la Révolution et annonce une législation familiale et sociale qui mettra plus d'un siècle et demi à se développer.

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