Tra gli dèi greci, Apollo rappresenta la bellezza della gioventù nel suo pieno splendore: perciò essendo il più bello degli dèi è anche - come diceva Walter Otto - il più greco degli dèi. Apollo è l'efebo (o kouros) divino, e simboleggia il pieno fiorire della vita. Il Neoclassicismo vide in Apollo, e nella sua serena bellezza, il rappresentante della religione greca nel suo aspetto più luminoso, in quanto dio della musica, dell'arte, del senso della misura e della razionalità. Anche Nietzsche prese Apollo a simbolo di quel carattere razionale e solare che secondo la sua prospettiva costituisce uno dei poli dello spirito greco - l'altro sarebbe rappresentato da Dioniso, dio dei misteri e dell'irrazionale -: egli vide in Apollo « il limite dell'equilibrio, la difesa dalle eccitazioni brutali, la calma sapiente del dio artista ».

Apollo - La divina bellezza

Non legato a una città o a una stirpe, Eracle (divenuto Hercules nel pantheon romano) è in verità l'unico eroe "nazionale" dei Greci, il più popolare, il più raffigurato, il protagonista di miti innumerevoli. Dotato di una forza e di un coraggio eccezionali, va in giro da cittadino del mondo a liberare la terra dai mostri e gli uomini dalla soggezione a essi, a sterminare gli animali che devastano il territorio dell'uomo, a eliminare malfattori, sacrileghi, tracotanti, a ristabilire la giustizia violata. È un benefattore e un civilizzatore (si deve a lui l'istituzione delle Olimpiadi), ma è anche violento, distruttivo, portato all'eccesso e alla dismisura. Conosce anche le cocenti sconfitte, l'ingiusta persecuzione della dea Hera nei suoi confronti, l'abisso del dolore nel momento in cui uccide senza volerlo la moglie e i figli. La compresenza, anche varia e discorde, di tanti aspetti dell'esistenza umana trova il suo sigillo positivo nell'assunzione tra gli dèi dell'Olimpo, un destino a lui riservato, unico fra gli eroi.

Eracle - L’eroe più popolare

Oltre l'immagine classica di forza e bellezza, di invincibilità - se non fosse per il noto tallone - e di fascino, leggiamo in queste pagine di un Achille dalla storia complessa. Nato da un matrimonio combinato dagli dèi, quello di Peleo e Teti, venne cresciuto dal centauro Chirone, ma fu da sempre predestinato alla guerra e alla morte sotto le mura di Troia. Fu amato da tanti: dalla principessa Deidamia, che gli diede il figlio Neottolemo, da Patroclo, l'amico più intimo, da Briseide, fatta schiava. anche d'amore. Senza dimenticare l'immortale madre Teti, una divinità marina che da vicino seguì, per tutta la sua vita, le vicende del figlio, intervenendo, dove poteva, a suo favore. Dalle donne al campo di battaglia, l'indimenticata e feroce sfida con Ettore e la condanna finale. Il tutto sotto il vigile controllo divino: un eroe che non sfuggì a ciò che gli dèi avevano scritto per lui.

Achille - Il guerriero vulnerabile

Eroe straordinariamente moderno, Enea, personaggio omerico prima ancora che virgiliano, abbandona la sua terra natia, fugge da Troia distrutta per arrivare sulle sponde italiche, alla foce del Tevere, là dove sorgerà Roma. Così ci racconta Virgilio nel suo poema capolavoro, l'Eneide, di cui Enea è il protagonista: un nome destinato a segnare la storia dell'Italia e dell'Europa. Il poeta, critico e drammaturgo T. S. Eliot, in occasione della conferenza del 1944 alla Virgil Society, definì Virgilio il « nostro classico, il classico di tutta l'Europa ». Esule e fuggiasco, Enea affronta il mare, conosce nuove terre e nuovi amori - quello di Didone, indimenticata regina che soccomberà alla passione amorosa -, affronta la guerra e l'ira divina, ed è tra i pochissimi eroi del mito a sperimentare da vivo l'avventura della discesa nell'Ade, dove incontra non solo coloro che lo hanno preceduto, ma anche la lunga schiera dei suoi discendenti, stirpe gloriosa.

Livres