Les villages antiques de la Syrie du Nord sont sortis de l’oubli depuis un siècle et demi. En 1865, dans un ouvrage magnifique - Syrie centrale. Architecture civile et religieuse - , un Français, Melchior de Vogué, révélait au public savant des monuments dont l’état de conservation semblait exceptionnel ; son enquête était illustrée par les dessins et les relevés d’un architecte de talent, Etienne Dutoit, qui l’avait accompagné en ces terres lointaines et désertes. 
Les travaux énoncés ont été publiés en anglais et surtout en français, il manquait donc un ouvrage de synthèse qui soit accessible à un public arabophone. Nous avons donc plaisir à saluer le livre que nous offre aujourd’hui Maamoun Abdulkarim, professeur à l’université de Damas. En effet, depuis plus de quinze ans maintenant, l’auteur interroge les monuments de cette région et il a su faire partager sa passion à ses étudiants. La connaissance intime des villages antiques qu’il a acquise sur le terrain trouve un prolongement dans ses responsabilités de co-directeur de la Mission syro-française de Syrie du Nord. On lui doit en dernier lieu le lancement de l’étude du village de Ruweiha qu’il conduit dans le cadre d’un chantier-école exemplaire.
Ce guide est donc l’oeuvre d’un archéologue de terrain, engagé de longue date dans l’étude du Massif calcaire, d’un universitaire aussi soucieux de former ses étudiants aux meilleures méthodes, d’un pédagogue enfin qui a su réunir et utiliser l’œuvre de science réunie par ses prédécesseurs et l’enrichir de ses travaux. Nul doute que le lecteur arabophone, curieux de découvrir l’exceptionnel Massif calcaire qui est classé depuis le 27 juin 2011 sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, ne trouvera dans ce guide une invitation passionnée à parcourir ces villages antiques, à admirer la beauté encore sauvage des pierres et des paysages, et à partager ses découvertes avec sa famille et ses amis. Souhaitons qu’il devienne à son tour un ardent protecteur de ces villages pour les futures générations.

Les villages antiques du massif calcaire du nord de la Syrie

Sergilla est un des villages antiques les mieux conservés de la Syrie du Nord. C'est un village abandonné situé dans la partie sud du Gebel Zawiye dont les dimensions moyennes ont permis d'en étudier toutes les composantes. Ce premier tome, en deux volumes et dépliants, est consacré à l'étude des vestiges bâtis, constitués en majorité de maisons, mais aussi d'installations artisanales, de tombeaux, d'un ensemble ecclésial, d'une auberge et de bains.

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