Tradition qui revendique la plus haute antiquité, face cachée de toutes les religions et de toutes les philosophies, l’ésotérisme fascine. De la gnose à l’alchimie, de l’occultisme à la Rose-Croix, ce domaine spirituel dévoile ici ses richesses méconnues.

L'ésotérisme

Les textes de Nag Hammadi : histoire des religions et approches contemporaines

A travers des extraits des textes et une analyse documentée, la lumière sur un pan méconnu de la littérature chrétienne, dont la richesse réapparaît depuis la découverte de l'Evangile de Judas. 
Qu'est-ce qu'un évangile apocryphe ? Que disent ces textes ? En quoi diffèrent-ils des quatre évangiles canoniques ? Qui en sont les auteurs ? Dans quelle culture, à quelle époque, dans quel contexte ont-ils écrit ? 
 Les évangiles " apocryphes " ou " gnostiques ", aussi riches que méconnus, ont pullulé durant les premiers siècles de l'ère chrétienne. La spécialiste la plus reconnue nous présente de nombreux extraits de ces écrits et en mène une analyse détaillée et documentée. On découvre ainsi des moments de la vie de Jésus que les quatre évangiles canoniques avaient ignorés ou à peine effleurés, dans des récits romanesques préférant l'image et le merveilleux à la spéculation abstraite. Ces textes se révèlent d'une étonnante modernité, et jettent une lumière nouvelle sur les grandes problématiques du christianisme : Dieu, le monde et l'homme.

 
Madeleine Scopello est chercheur au CNRS (Paris IV-Sorbonne) et spécialiste d'histoire religieuse et notamment des mouvements de la gnose et du manichéisme. Elle a publié de nombreux articles et livres dans ce domaine, parmi lesquels Les gnostiques (Le Cerf, 1991) et L'Allogène (Nag Hammadi XI, 3), traduction du texte copte, (Peeters, 2004). Elle collabore régulièrement avec Le Monde des religions, Le Monde de la Bible et Religions et Histoire.

Les évangiles apocryphes

Le traité intitulé L'Allogène (littéralement " d'une autre race ", " étranger ") est une apocalypse qui raconte la montée dans l'au-delà d'un personnage dénommé Allogène et les révélations qu'il y reçoit de la part d'êtres divins. Ce traité appartient à un courant qui a dû se développer après 220 de notre ère (puisqu'il est inconnu d'Irénée et d'Hippolyte), probablement en Occident. Vers 300, Porphyre, dans sa Vie de Plotin, déclare que le philosophe s'en prit à certains gnostiques qui " produisaient des apocalypses de Zoroastre, de Zostrien, de Nicothée, d'Allogène, de Messos et d'autres figures du même genre " (16). La plupart des spécialistes pensent que les traités Allogène et Zostrien retrouvés à Nag Hammadi (NH XI, 3 et VIII, 1) doivent être identifiés aux révélations mentionnées par Porphyre. L'Allogène appartient à un ensemble d'écrits, désignés sous l'appellation de " traités platonisants Séthiens ", qui comprend, outre les deux traités connus de Porphyre, les Trois Stèles de Seth (NH VII, 5) et Marsanès (NH X). Ces quatre traités partagent une métaphysique et une ontologie caractéristiques de Plotin et des néoplatoniciens tardifs, ainsi que de certaines sources médioplatoniciennes. Les particularités linguistiques et les nombreuses difficultés que présente le texte copte de l'Allogène indiquent qu'il s'agit très certainement d'un ouvrage originellement composé en grec et dont le vocabulaire métaphysique d'une grande technicité a dû représenter un défi de taille pour ses traducteurs coptes. L'original grec a vraisemblablement été composé quelque part en Méditerranée orientale, peut-être à Alexandrie, vers 240, pour ensuite aboutir à Rome au milieu du IIIe siècle, où il fut lu et réfuté dans l'école de Plotin. C'est dire son importance pour l'histoire du gnosticisme et pour celle du platonisme. Le présent volume offre une introduction au traité, un texte copte nouvellement établi, une traduction française et un index verborum.

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