Balzac compare le château d'Azay-le-Rideau à un " diamant taillé à facettes serti par l'Indre " (Le Lys dans la vallée). Cet Itinéraire, grâce aux deux parties Histoire et Visite, guidera le lecteur et lui fera découvrir toutes les richesses de petit joyau de la Renaissance. Le château a récemment connu une seconde naissance suite à la campagne de restauration. Sis au coeur de la Touraine, en ce Val de Loire prisé par tant de rois, Azay-le-Rideau fut bâti sous le règne de François Ierpar un riche financier soucieux d'asseoir son récent titre de noblesse. Mais les procès engagés par François Ier pour renflouer les caisses de l'Etat, déciment la grande bourgeoisie d'affaires et Gilles Berthelot, craignant pour sa vie, abandonne le château inachevé et s'enfuit hors du royaume. Petit joyau des prémices de la Renaissance française, doté d'un des escaliers les plus innovants et orné d'une dentelle de pierre ciselée, le château se para au cours des siècles et des générations d'une entrée inspirée par celle de Vaux-le-Vicomte et d'un parc à l'anglaise. Ce n'est pourtant qu'au XIXe siècle, après son achèvement par les marquis de Biencourt dans un style néo-Renaissance qu'il acquiert son image du " château de la Loire " idéal. Grâce au miroir d'eau qui le reflète entièrement, il devient véritablement ce " diamant taillé à facettes serti par l'Indre ", évoqué par Balzac dans Le Lys dans la vallée.

Le Château d'Azay-le-Rideau (allemand)

Sis au coeur de la Touraine, en ce Val de Loire prisé par tant de rois, Azay-le-Rideau fut bâti sous le règne de François Ier par un riche financier soucieux d'asseoir son récent titre de noblesse. Mais les procès engagés par François Ier pour renflouer les caisses de l'État, déciment la grande bourgeoisie d'affaires et Gilles Berthelot, craignant pour sa vie, abandonne le château inachevé et s'enfuit hors du royaume.

Petit joyau des prémices de la Renaissance française, doté d'un des escaliers les plus innovants et orné d'une dentelle de pierre ciselée, le château se para au cours des siècles et des générations d'une entrée inspirée par celle de Vaux-le-Vicomte et d'un parc à l'anglaise. Ce n'est pourtant qu'au XIXe siècle, après son achèvement par les marquis de Biencourt dans un style néo-Renaissance qu'il acquiert son image du « château de la Loire » idéal.

Le château d'Azay-le-Rideau

Le château de Villeneuve est l'écrin d'un exceptionnel ensemble de décors peints réalisé sur deux siècles. La première étape, la plus marquante, est due au fondateur, Rigault d'Aureille, qui fut maître d'hôtel de quatre rois, de Louis XI à François Ier. L'originalité des figures allégoriques ornant les murs des galeries, assorties d'inscriptions insolites et combinées avec des trophées de chasse, fait l'essentiel de la notoriété du lieu. Un second programme, déployé dans le logis du château et dans ses écuries au temps des guerres de Religion, emprunte ses thèmes à la mythologie et achève d'attiser la curiosité des visiteurs. Le château bâti autour de 1500 pour Rigault perdure pour l'essentiel, doté de nouvelles façades sur cour au XVIIe siècle. Il faut passer outre à l'aspect un peu rude de ses élévations pour redécouvrir la qualité et la modernité des dispositions architecturales, enveloppe militaire austère mais performante, qui renfermait une cour à portiques à l'italienne. Les Itinéraires, conçus comme un outil de tourisme culturel, invitent à la découverte des chemins du patrimoine.

Le château de Villeneuve-Lembron

Le château d'Ancy-le-Franc (Yonne) fut construit entre 1546 et 1550 pour Antoine de Clermont, un grand seigneur de la cour de François Je, et d'Henri II, d'après des plans de Sebastiano Serlio. Dès l'achèvement du gros oeuvre, le commanditaire se préoccupa du décor intérieur de sa demeure et tenta pour ce faire d'attirer des artistes de premier plan. L'étude stylistique des peintures de cette première campagne tend à démontrer que Primatice fut sollicité pour réaliser le décor de la chambre du seigneur, dite a chambre des Arts ". L'artiste fournit les dessins des médaillons représentant les Arts libéraux alors que la réalisation revenait à l'un de ses proches collaborateurs sur le chantier de Fontainebleau, Ruggiero de Ruggieri. La galerie de Pharsale reçut également dans les années 1560 un décor peint remarquable, attribué traditionnellement à Nicolà dell'Abate, et pour lequel l'étude stylistique semble confirmer l'intervention, ici encore, de Ruggiero de Ruggieri. Au décès d'Antoine de Clermont en 1579, Ancy-le-Franc revint à son petit-fils, Charles-Henry de Clermont-Tonnerre. Ce dernier entreprit à son tour une vaste campagne de décoration qui commença un peu avant 1596. Les décors réalisés à cette occasion témoignent de l'influence de la seconde école de Fontainebleau. Grâce à une analyse stylistique appro- fondie, cinq ensembles décoratifs de cette seconde campagne peuvent être attribués à Nicolas de Hoey, peintre d'origine flamande installé à Dijon, dont la carrière et la production font ici (objet d'une étude inédite. La conservation d'un si vaste ensemble de décors, se rattachant à la fois à la première et à la seconde école de Fontainebleau, fait du château d'Ancy-le-Franc un haut lieu de la peinture française de la Renaissance.

Les décors peints du château d'Ancy-le-Franc (v1550-v1630)

Edifié à partir du XVIe siècle par la famille seigneuriale des Gouffier, le château d'Oiron abrite la collection contemporaine Curios & mirabilia, librement conçue sur le thème du cabinet de curiosités en référence à la fabuleuse collection d'art de Claude Gouffier, grand écuyer d'Henri II. Les artistes réinterprètent un lieu et un décor d'origine exceptionnels - galerie de peintures murales Renaissance dans le style de l'école de Fontainebleau, boiseries peintes et sculptées du XVIIe siècle. Sur les pas du marquis de Carabas, dont Claude Gouffier, dit-on, fut le modèle, le visiteur est donc invité à flâner entre " curiosités " et " merveilles "...

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